檀香，轻轻地捻出三支，就着祖师爷
神像前哆哆嗦嗦烛火，点燃
，插在神案上香炉里。姥姥跪下后，
们师兄弟三个赶紧跟着跪下。姥姥低声念叨着：
“祖师爷，祖师爷，今日进宫执刑，干系重大，望祖师爷保佑孩儿们活儿干得顺遂，孩儿们给您老人家磕头！”
姥姥磕头，前额碰到青砖地面上，咚咚地响。们跟着姥姥磕头，前额碰到青砖地面上，咚咚地响。蜡烛光影里，祖师爷脸，油汪汪地红。们各磕九个头，跟着姥姥站起来，退后三步。二姨跑到外边去，端进来
个青瓷钵子。小姨跑到外边去，倒提进来只黑冠子白毛大公鸡。二姨将青瓷钵子放在祖师爷神案前，侧身跪在边。小姨跪在祖师爷神案前，左手扯着鸡头，右手扯着鸡腿，将鸡脖子抻得笔直。二姨从青瓷钵子里拿起把柳叶小刀，在鸡脖子上利落地拉。开始时没有血，们心中怦怦乱跳——杀鸡没血，预兆着执刑不顺——稍候，黑红血，哧溜哧溜地响着，喷到青瓷钵子里。这种白毛黑冠子公鸡，血脉最旺，们每逢执大刑，都要买只这样公鸡来杀。会儿，血流尽，将血献在供桌上，两个师弟，磕头，弓着腰，退到后边去。随着姥姥，趋前，下跪，磕头三个，学着姥姥样子，伸出左手食指和中指，从青瓷钵子里蘸鸡血，道道地，戏子化妆样，往脸上抹。鸡血温度很高，烫得指头发痒。只公鸡血，抹遍两个脸。剩下搓红四只手。这时，跟姥姥脸和祖师爷脸样红。为什
要用鸡血涂面？为跟祖师爷保持致，也为让那些个冤魂厉鬼们知道，们是皋陶爷爷徒子徒孙，执刑杀人时，们根本就不是人，们是神，是国家法。涂完手脸，和姥姥安静地坐在凳子上，等候着进宫命令。
太阳冒红时，院内那几棵老槐树上，乌鸦呱呱叫。天牢大狱里，个女人在号啕大哭。那是个谋杀亲夫监斩候，每天都要哭次，哭天哭地哭孩子，神志已经不正常。你爹毕竟年轻，坐不大会儿，心中便开始烦乱，屁股也坐不稳。偷眼看姥姥，正襟危坐，好似口铁钟。你爹学着姥姥样子，屏息静气，安定心神。涂到脸上鸡血已经干，硬硬，俺们脸像挂层糖衣山楂球儿。用心体会着甲壳罩脸感觉，渐渐地感到心里恍恍惚惚，恍恍惚惚地跟着姥姥在条很深很黑地沟里行走。走啊，走啊，永远走不到尽头。
狱押司郎中曹大人，把们引到两顶青幔小轿前，指指轿子，示意们上轿。这突来隆遇让你爹张皇失措。你爹那时还没坐过次轿子呢。看看
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