粮，半路赶上鞑子围城，被困
，”城
名字臧芳没有提，大概是牵着人，不方便说，“城里有
万两千兵马，守城是某位兵备道，他说鞑子善野战，不能出城，只得固守。”
众人面面相觑，这和他们期望大相径庭，他们只想嗔嗔、笑笑，不想削到肉里见骨头。
“甘肃冬天你们不知道，为舔口水，舌头冻烂在冰上，为抢团粪，打死三两个流民，人人瞄着自己那点东西，没人管别人死活，
们被困个月又二十二天，半夜听不到声羊叫，”臧芳深深吸口气，缓缓地吐出去，“都杀净……”
咏社人脸孔不好看，满屋子弥漫着种怪异寂静。
“那天是腊月十四，方圆百里下鹅毛大雪，拂晓时忽然听见马蹄声，全城人都听见，是廖吉祥。”
谢鹭握杯子手陡然收紧，杯子滑，从桌上翻下去，掉在地上摔个粉碎，却没人回头看眼。
“他在嘉峪关有大军，但为守关，没有带，后来知道，他向甘肃镇守太监调兵，被怒叱，所以护从军也不好带，只带三千个净军。”
不要讲，谢鹭无声地呐喊，谁都知道接下来是什
，血肉模糊、满目疮痍而已。
“他从西北掠阵，鞑子自东南迎战，那场面你们没见过，人都不是人，命也不算命，在城楼上看见，心都要戳碎……”
有人离席，留下都像被吓住，目光僵直而惊悚。
“都知道那是支什兵，城中自参将以下，游击、守备、把总、提调纷纷请战，可兵备道不许……”说到这里，臧芳停住，似乎哽咽，“三千多人，杀到八十五个，廖吉祥手下能带兵宦官二十三员，只活四人。”
谢鹭控制不住地湿眼眶。
“野战两天夜，战线绵延三十里，他什时候中箭不知道，但取箭时在，箭杆都没，箭镞卡在膝盖里，用……”臧芳咽下口茶，才说得下去，“是梅阿查用弯刀撬出来。”
这便是廖吉祥断腿真相，由最真人说出来，却不讨人喜欢。
“好啦，”叶郎中觉得这个故事讲完，该翻篇，臧芳却哈哈大笑，“你们觉得这就没？”他把茶杯在桌上叩得“叮叮”响，“非也！”
谢鹭再也受不地闭上眼。
“那战杀鞑子千五百人有余，生擒大小头目十数人，廖吉祥在甘肃声名大噪，厅里不得不往上报，正月初十找去，说这大功劳怎能落到个太监头上呢？”
所有人，包括谢鹭、叶郎中、大大小小咏社*员，都明白，这种事他们都明白，因为明白，便目光闪烁地抬不起头。
“他们让顶，”臧芳拍着桌子，“就这顶个甘州大
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