保身
，谢
鹭惊讶地瞪着那背影，眼看他横到屠钥跟前。
“哦哟，屈公子。”屠钥称他“公子”，是讽刺他官阶低得不值提。
谢鹭在屈凤后头，走近
，发现今天金棠有些不样，像是喝酒，脸蛋不像平时那样寡淡，灯笼照，酡红，有点秀色可餐味道，可身上又没有酒气，颧骨和耳垂上粉色似乎是涂胭脂。
他立即想到廖吉祥，想他要是也能有这样几分颜色，定赏心悦目得多。
“你们读书人不是最清高
，”屠钥觑着屈凤：“怎替个老公说话？”
是呀，谢鹭也看向屈凤，见他神情自若，把张公子哥儿脸孔板起来，不重，只说句话：“他是老公，你主子不是？”
金棠此时此刻神情怎形容呢，是不敢置信，是受宠若惊，人前人后被讥诮侮辱过太多次，从没有人替他说话，今天屈凤说，虽然只那几个字，他知足。
屠钥猛抬起手，这是要下拿人令，余光瞥见旁谢鹭——他们郑督公眼里红人儿，想想，他叫手下撤，站成队顺新桥往东北去，和谢鹭擦身而过时，丢下句话：“咏社‘戏’不怎样，要看好‘戏’，你知道该找谁。”
他走，谢鹭以为屈凤会和金棠说些什，结果并没有，他甚至没看他眼，只用手肘推推谢鹭，急着说：“走吧。”
走出好远，谢鹭回头看，金棠还在桥头立着，动不动，像尊木讷石像，若说是石头，好像又有那点鲜活气儿，可怜兮兮。
“哎，他是不是涂胭脂？”谢鹭突然问。
屈凤心头跳，含糊地答：“啊？可能吧。”
谢鹭傻傻又问：“什胭脂，哪儿买？”
“干嘛？”也许是不好意思，也许是做贼心虚，屈凤声音听起来躁躁，“你用不好看，糟蹋钱。”
“不是，
不……”谢鹭时竟有些口吃，捋捋，才说：“是送人。”
屈凤偏过头来看他：“岭南紫梗，油坊巷转角胭粉铺就有卖，”末，他加上句，“小蛤蜊壳装，二十五两银子只。”
这价钱令人瞠目，进西园，在咏社人中间坐下，谢鹭还在为这数字惊诧，周围丝竹管弦喧闹，扭扭捏捏小戏子在台上唱着痴男怨女故事，几个位高老家伙坐在起抽种叫“烟叶”东西，广州来，听说极金贵。
不少是兵部人，谢鹭眼看见叶郎中，怀里搂着个浓妆艳抹小旦，和伙户部吃酒划拳。
这就是所谓清流，谢鹭向屈凤抱怨：“他们这样，和阉党有什分别？”
“都样，”屈凤同相熟几个朋友打过招呼，坐下来倒杯茶，“咏社、阉
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