檐下整整齐齐站着
排人，都穿大红绣金
曳撒，老远，恭恭敬敬地喊：“老祖宗回来啦！”
雪地里走来个六七十岁老人，两边对小火者（1）扶着，走到近前，檐下那班人要跪，老人伸出只褐点斑斑手，粗指节，手掌很宽，微摆
摆：“免啦，”把喑哑老嗓子，颤抖着，“天怪冷。”
“万岁爷歇吗？”领头红曳撒从小火者手里接过他，小心翼翼往屋里扶。
“歇，”老人要迈步，忽然在门槛前停住，眨眨昏花老眼，往众人身后看，“那是……”
大伙顺着他视线转头，是个捧绸伞孩子，十二岁，薄衣裳，冻得瑟瑟发抖。
“新进宫？”老人问。
“老祖宗好眼力，今儿下午刚从外头领进来，咱挑最好。”
老人朝那孩子招招手：“是高丽人？”
“确实是朝鲜贡来，老祖宗这是凤眼回春！”
红曳撒们争着谄媚，左个“精神矍铄”，右个“老当益壮”，孩子走近来，似乎还没受过教，抬着头，双水汪汪丹凤眼，老人看着看着，像是入迷，竟用枯手在那稚嫩脸蛋上轻拂把，问他：“姓啥？”
孩子会说汉话，声音轻软：“姓金。”
老人摇摇头：“还是姓张吧。”
孩子愣，红曵撒们赶忙说：“姓张，这就改名册。”
老人转身往屋里去，孩子被众人推着进屋，屋子极大，仅点那
几只蜡，墙上挂着把粗弓和柄旧刀，孩子转着圈看，这并不像司礼监（2）大太监屋子，只有桌上放把金字扇颇有些煊赫气势，红漆骨，绿笺面，两面泥金，抄几句《孟子》中话。
老人自己脱麂子皮大氅，露出里头坐蟒补子红贴里，他个子高，看得出年轻时也是个魁伟人，如今伛偻，吃力地指着点心盒子：“吃吧，有丝窝虎眼糖。”
孩子看看那盒糖，大银锭、响糖、佛菠萝蜜，都是好果子，他识趣地搓搓手，乖乖问：“老爷爷，熏什香？”
老人呛着气笑，似乎是因为孩子叫他“爷爷”，他咳着喘着，很开怀地说：“燃冷生香吧，冷生香烟气直，叫人忆旧事。”
孩子立刻把铜乳炉端到小香几上，用镊子从香盒里捏出香团，轻投到炉肚里，点燃吹吹，这时再回头看，老人靠着椅背歪着头，已经睡着。
香烟袅袅，确实是直，孩子抱着膝在香几边蹲下，两眼直直盯着那烟，小时候听人说过，这种香烧起来，会有仙人骑着白鹤乘烟而下。
（1）火者：宦官中低位最卑下称火者。
（2）司礼监：明朝宦官最高权利机构，有制衡内阁、颁布圣旨等特权。
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