向站在
旁
管事。
为首那个艺妓向管事求援
：“管事老哥，帮阿拉姐妹个忙吧。”
“不许帮。”沈石背对着她们，“不想做良人，就叫她们四个跳到水里去。钱塘院
拿钱去赔。”
四个艺妓脸都吓白，全愣在那里。
那管事：“还不快倒！”
“倒！阿拉倒！”
沈石句话四个人都有力气，两人桶，立刻将盛满水和鱼水桶提到船舷上沿。
有两个把住劲将桶倾，桶里鱼和水都倒进江中。
另两个力气小些，胆子也小些，失手竟将桶连着鱼和水都掉进江中。
“扑通！”声，江面被砸下桶溅起好大片浪花。
四个艺妓都吓好跳，慌忙望向仍然背立在船头沈石。
沈石：“叫她们都过来。”这句话是对管事说。
“是。老爷叫你们都过去。”那管事连忙招呼四个还愣在那里艺妓。
四个艺妓怯怯地走到沈石身后，屏住呼吸站住。
沈石仍然没有回头：“用白话念位古人几句诗，谁要答得出这是哪个古人哪首诗里句子，就给她赎身。”
四个艺妓又是怔，对望眼，眼睛都亮下，接着紧张起来，全望着沈石背影。
沈石船头而立，音调翻作清朗，大声吟诵起来：
浮过夏水之头而西行兮，
回首不见故都之门墙。
怀伊人难诉心之哀伤兮，
路漫漫不知归于何方。
借风波送于江水之间兮，
水茫茫天地流殇！
吟诵声很快被江风吹散，剩下只有风声和船头底部浪流声。
四个艺妓面面相觑，有两个满眼茫然，有两个竟真在想着。
“有知道赶快回答老爷。”那管事急，催道。
“知道。这是屈原诗！”为首那个艺妓兴奋地叫道。
“屈原哪首诗？”沈石倏地转过身来，两眼闪着光望着那艺妓。
那艺妓犹豫下答道：“是《离骚》？”
沈石眼又暗，摇摇头：“可惜，你今生从不良。难为你能猜出是屈原诗，赏她百两银子吧。”说完又转过身去，任衣袂飘飘，望着远山上空那圆明月。
月亮在杭州江南织造局后院院墙上落下去，天下子亮。
四个太监，就是在琴房逼高翰文写字那四个太监，排成行从二院外走过来。胖太监手里端着个盛着热水赤金脸盆走在最前面。个太监端着个也盛着热水白银脚盆走在他后面。另两个太监人捧着块吸水丝麻面巾，人捧着块淞江细棉脚帕跟着。
仔细看，才发现端脸盆手在微微抖着，那水在脸盆里便四周地漾；端脚盆手也在微微抖着，
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