而后两军同时北上南下，赶在入冬之前结束河北战事。之后略事休整，或冬或春举兵咸阳廓清国政，请李斯复出主持大局。以秦军之雷厉风行，章邯王离无不以为如此部署不会有任何迟滞。然则，章邯
回到河内大营处置军务，立即非同寻常地惊愕。大营报给丞相府
各种紧急文书，堪堪个月竟无件回复，即使最为紧急军器修葺所急需铜铁木料也无法落实，开敖仓以解决粮草输送等事更无消息。
万般无奈，章邯只有派出熟悉政事副将司马欣星夜赶赴咸阳，则探查究竟，二则相机决事。不料，旬日之后个深夜，司马欣风尘仆仆归来，惶急悲愤之情如丧考妣。司马欣禀报说，丞相三族俱被缉拿，李斯已在几日前被五刑杀戮。丞相府已经乱成
团，各署大吏已经全部被赵高囚禁起来。据传赵高要做中丞相，正在“梳理”丞相府上下官吏，只怕要杀戮大批昔年老吏。皇帝、赵高，司马欣谁也见不上，只躲在太尉府王贲当年个老吏府下，乔装混入人群，看杀李斯刑场便连夜逃回……
“老将军，丞相惨也！秦政殁……”
那夜，章邯震惊是无法叙说，章邯冰冷与愤怒是无法叙说。以李斯盖世功勋，以李斯对胡亥赵高扶持容忍，任谁都以为李斯绝不至于被杀，更不会如此快速地被杀。章邯等认定最大可能是，李斯在狱中受得场磨难，终将在朝野各方压力下复出。唯其如此评判，章邯才有北上寻求与王离结盟之举，其本意只在尽快结束平乱战事尽快营救李斯尽快扭转朝局。而今，李斯竟能在几乎不告知朝野隐秘状态下被五刑惨杀，且三族俱灭，胡亥赵高之阴狠冷酷可见矣！如此朝廷，何堪效命哉！如此下作君主*佞权臣，不杀之何以谢天下哉！想到李斯如此结局，章邯不禁怒火中烧。
“老将军，
等身陷泥沼……”
“泥沼怕个鸟！刀山雷池老夫也要杀人！”
章邯连连怒吼着，连将案都踢翻。司马欣顾不得疲惫悲伤，立即吩咐中军司马召来副将董翳。两人起劝说着，章邯才渐渐平静下来。三人秘密会商良久，终于议决个续行总方略：兵锋不变，平定赵地后无论王离赞同与否，立即西进咸阳诛灭赵高废黜胡亥重新拥立始皇帝后裔！为求慎重同心，章邯修就-件密书，连夜派亲信司马飞送九原。章邯在书中坦诚备细地叙说咸阳陡变，也说自己本部议决方略，要王离慎重斟酌：要否继续两军同心做最后搏？几日后司马归来，带来王离回书。铜管开，章邯三人便是惊。这件回书是方白帛，上面几排已经变成酱紫色血书大字——
赳赳老
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