芝加哥
黎明，空气凝重，天空昏暗低沉。
个保安从《国民闲话报》办公楼大厅里走出来，站在路边上，边抽烟边揉着腰。整条街上只有他个人，四周安静得连在个大街区以外山顶上红绿灯转换声音他都听得到。
在红绿灯以北半个街区以外，保安看不到位置，弗朗西斯·多拉德在他车厢里蹲在劳厄兹身边。他把毯子弄得正好遮住劳厄兹头。
劳厄兹忍着剧痛。他看起来好像失去
知觉，可他思维却在闪电般飞驰。有很多事情他必须记住。眼罩横跨他鼻子，他能看到多拉德用手指检查有外壳塞口物。
多拉德穿上医疗护理员白色外套，在劳厄兹膝盖下放只暖水瓶，然后把劳厄兹转出面包车。他把轮子锁住并且把地梯放回车里时候，劳厄兹可以从眼罩下面缝隙看到保险杠末端。
扭扭头，看他保险杠……好，车牌号。只有瞥，劳厄兹牢牢地把号码刻进记忆里。
推轮椅。过人行横道线。到个拐角下路沿。轮子底下有纸在响。多拉德把轮椅停在垃圾筒和辆货车之间隐蔽处，地上有些垃圾。他拽拽眼罩。劳厄兹闭上眼睛。只氨水瓶放在他鼻子下面。
个柔和声音在他耳边响起。
“你能听到
吗？你就要到。”眼罩被摘除。“眨眨眼，要是你能听到说话。”
多拉德用拇指和食指扒开他眼睑，他双眼看着多拉德脸。
“对你说个小谎话，”他敲敲暖水瓶。“并没有把你嘴唇冰镇上。”他掀开毛毯把暖水瓶打开。
当劳厄兹闻到汽油味时，他拼命挣扎，以致前臂上皮肤都蹭掉，弄得结实轮椅吱嘎作响。汽油浇得他全身冷冰冰，油味呛住他喉咙并且向街道中央扩散。
“你喜欢做格雷厄姆宠物吗，弗——雷——迪？”
轮椅被轰声点着，又被猛地下推出去，它向《国民闲话报》报社所在大楼冲过去，车轮子吱吱嘎嘎地响着。
劳厄兹声尖叫把嘴里塞东西喷出去，保安听到声音后抬起头。他看到个火球在靠近，转到路面上坑洼地方，浓烟、火花和火焰被风吹得像是火球两个翅膀，商店橱窗反射着熊熊火焰，仿佛橱窗也在升腾。
火球调转方向，撞到辆停着车上，在办公楼前翻，个轮子冲天转着，火焰从轮辐中蹿出。带着火苗胳膊向上抬着，用烧伤人姿势奋力扑救着。
保安跑进大厅。他不知道火球会不会爆炸，是不是自己应该跳窗户逃生。他拉响火警警报。还应该干什
？他从墙上拽下灭火器向外张望。火球还没爆炸。
保
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