护送少爷回堡，若有闪失，哼，小心你们
脑袋。”众人齐声应
。却听那女子恨声道：“不错，真要怪是那姓柳小贱人，不把她零割碎剐，难泄
心头之恨。”两人说定，摆棹北上，余人也骑马赶车，各自散去。
梁萧没听到纯阳铁盒消息，甚觉悻悻，但转念又想，和尚与吴常青都将那铁盒说得
钱不值，谅也无甚奇处。思忖间，回过头来，只见明归捋须沉思，便问道：“老头儿，你知道这些人是做什
？”明归冷笑道：“江湖宵小，管他作甚？”梁萧听，便不再问。明归催舟上岸，筹来米粮，二人在岸边歇宿不提。
次日，船入姑苏，只见山与湖襟带相连，桥与水纵横有致，舟在水中，如行画里。梁萧瞧得入神，钻出遮篷，立在船头，忽听欢语嬉笑，抬头看去，只见两岸阁楼中满是浓妆艳抹女郎。众女郎见他顾望，纷纷挥手招呼。梁萧看得奇怪，含笑应答，那些女子见他答应，嘻嘻嘻便是阵哄笑，挥着红巾翠袖，娇声唤他上去。
梁萧不知对方来历，问明归道：“她们叫干吗？”明归诡秘笑，道：“叫你入温柔乡，品胭脂泪呢！”梁萧皱眉道：“明老儿，你有话好说，别跟掉文绕圈子，明知不懂。”明归笑道：“此处乃是勾栏，这些女子都是风尘女子。”梁萧奇道：“什叫风尘女子？”
明归笑道：“这事说不明白，须得亲身体会，才能明白。”梁萧听得心痒，说道：“是？那倒想见识下。”明归打量他眼，忖想自己路上百般笼络这小子，便是要让他放松警觉，吐露玄机。而这酒色之上，世人最容易犯下糊涂，只消让这小子怀抱美人，喝得烂醉，无论问他什，只怕他都会乖乖说出来。当下淡淡笑，催舟抵岸。
行船间，远处石拱小桥边，行来马人。明归乃是识货行家，瞥之间，不由暗暗喝声彩。只见那马通体雪白，骨骼神骏，真如相书所言：“擎首如鹰，垂尾如彗，臆生双凫，龙骨兰筋。”行得近，明归方瞧出这马并非纯白，皮毛上溅数点殷红，好似美人脸上没能抹匀胭脂。
牵马是名绿衫女子，头戴细柳斗笠，枝叶未凋，遮住容貌，身水绿纱衣也用柳条束着，愈显得楚腰纤纤，只堪握。不过那白马委实太骏，明归只顾瞧马，对那女子倒未如何在意。那绿衣女见两岸女子与梁萧笑闹，料想也觉有趣，马倚斜桥，驻足观看。
船只靠岸。明归又变主意，心想自己年岁已高，与梁萧这等少年人并肩出没青楼，不免自惭形秽。再说有自己在旁，这小子胸怀戒心，必不肯放浪形骸，莫如躲在暗处，更易行事。转念间倾出半袋金珠，笑道：“梁萧
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