大老根裸露在外。陆渐从正南边那条老根往西数，数到第三条老根，伸手去挖根下，但觉浮土柔软，不多时便碰到
个坚硬物事，起将出来，却是枚尺许见方
铁盒。
陆渐将铁盒握在手里，但觉阵潮湿冰凉，顺着手心沁入胸臆，眼里酸酸涩涩，竟是想哭。伤感之际，遥听得宫卫脚步声响，当下收拢心情，将身纵，由屋顶掠出宫城，随即又越过内城、外城。他身法飘忽，如履平地，偶有守城军士瞧见，也只见团黑影，倏忽而逝，只疑是鬼怪幻形，吓得张口结舌，不敢动弹。
陆渐回到巨鹤栖息树下，召唤巨鹤，同到户人家，在灯下检视铁盒。盒外无锁，盒内有层厚厚油布，料是防水之物。展开时宝光四射，玺环赫然在目，陆渐大为吃惊，不知谷缜是何时将这传国玉玺、财神指环藏在盒里。
再瞧玉玺下压着封信笺，展开看时，只见笺上写道：“携此指环，前往某地，告知某人谷某死讯，请他另立新主。那人住处地图在信笺之后，循图前往即可。另，传国玉玺转赠与你，此物千古之宝，窥视者多，望君好生收藏，不要落入*人之手。”自传国玉玺之后，墨迹新鲜，当为后来补上。
陆渐望着谷缜笔迹。不知不觉，流下泪来，好半晌心情平复，拭
泪，将玉玺、指环揣入怀里，翻转信笺，果见朱笔勾勒幅地图，甚是详尽。
陆渐细看那图，当在苏北群山之中，离南京约有数百里路程，于是收起铁盒，携着那只巨鹤，向那地图所指，信步走去。
此前陆渐自怜自伤，身外无物，旦脱出哀伤心境，留心四周，发觉不少百姓扶老携幼，拥向南京，无论男女老少，均是愁眉不展，面有菜色。
陆渐暗自奇怪，但他面皮甚薄，不便询问，走到正午，忽见道旁有人僵卧，急忙上前扶起，却是名老者，皮肉浮肿，两眼圆睁，口角流着长长腥涎，竟已死多时。陆渐呆怔时许，挖坑将其埋，再向前行，离南京越远，流民越多，潮水也似涌向城镇，道边田间，时见倒毙饿殍，多是老弱病残。陆渐沿途掩埋尸首，心中好不茫然，思索良久，蓦地想起那日在沧波巷中谷缜预言，蓦地惊出身冷汗，心道：“难道说那大饥荒真要来？”举目眺望，大好田园杂草丛生，人影也无，陆渐越发纳闷，暗想风调雨顺，无旱无涝，不该有此情景，这
看来，连年倭患兵灾，真叫田园荒芜，民不聊生。
陆渐文不名，遇上如此灾祸，也无半点法子。好在那巨鹤伤势痊愈，展翅冲霄，飞行绝迹，然而每到傍晚，无论陆渐身在何地，总会飞回。回来时，爪间总是攥着百斤海鱼、整树果实，乃至于整只幼鹿黄羊，也不知
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