台前井然有序地忙碌着，不
会儿小厨房里便香气四溢，东珠
心里渐渐明朗起来。东珠并非不懂烹调，往日在遏府时为
哄玛嬷高兴，也常和宝音等人起研究新鲜菜式。不同是那时她只是动动嘴，材料都是下人们准备好，所以于刀工上并不见长。教宁香识字，原是好意，又怕小姑娘不能长性，才使这个法子来作交换条件，所谓付出辛苦便更知珍惜；又想让宁香知道这厨艺也是有用，不必因为自己出身而自卑，这实在是东珠片苦心。
宁香对此毫不知情，只想着从今以后，能以擅长厨艺换取识字机会，心里实在高兴。
咸安宫头殿。
淑惠太妃躺在床上依旧生着闷气，近身服侍宫女嬷嬷跪在边上，大气儿也不敢喘。东珠端着粥碗不请自来，走到淑惠太妃身前：“喝吧，这粥里放你最爱羊肉和胡椒粉，喝以后再发些汗，必会好得快些。”
淑惠太妃抬眼看着她，不由愣下：“你来做什
？”
东珠笑笑：“同在咸安宫里住着，自然应当彼此照顾。你淋雨，受寒，
来看看。”
淑惠太妃哼声：“你也不必来当好人，就算想当好人巴结也没用，要巴结去找慈宁宫、慈仁宫！不过是在这咸安宫里熬日子等死罢。”
“既然这样，那就别喝，这样死得快些。”东珠黑脸，拿着粥碗佯装退下。
淑惠太妃愣下，不禁喊道：“哎，真就走？”
东珠看着她：“怎，太妃又不想死？还是说先喝这碗粥以后再死？”
“你个小妮子，有你这样劝人吗？”淑惠太妃狠狠瞪着东珠。
东珠不急不恼，重新回到床前，拿勺子来喂她。两个人都不再说话，屋子里安静极，淑惠太妃把这碗粥吃得极干净，吃完又看着东珠：“可还有？”
东珠笑笑：“今儿是没，就做这碗。”眼看淑惠太妃脸要变色，又说道，“这羊肉少吃点，发发热也就是，多吃易上火，反倒对你身子无益。你若爱吃，明儿个再给你做。”
淑惠太妃仔仔细细看着东珠：“你这人倒是奇怪得很，你刚搬进来那些日子总跟你过不去，你竟不介意？”
东珠看着她：“不十分介意，但也疑惑。东珠自问平日里也没得罪太妃，为什太妃总跟过不去。找人在被子上淋水，拿肮脏吃食换饭菜，还往屋里放不干净东西。太妃今日能为东珠解惑吗？”
“还不是因为……”淑惠太妃寒脸，“总觉得你像那个人，就连说话、处事感觉，像极。”
“乌云珠？”东珠问。
“你知道她？”淑惠太妃有些意外，随又恍然，“也是，那样个女人，
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