艾伐丹与谢克特在二楼后方
某个房间会面，那里每扇窗户都细心调成完全不透明。波拉则坐在楼下
张扶手椅上，以警觉敏锐目光望着空旷黑暗街道。
与艾伐丹十多小时前印象比较起来，谢克特伛偻身躯呈现种不同神态。这位物理学家脸孔憔悴依旧，而且现出无穷倦意，但原先看来迟疑而胆怯表情，如今显出几乎要不顾切反抗到底神情。
“艾伐丹博士，”他以坚决口吻说，“
必须为今天上午对你态度道歉，当初希望你会
解……”
“必须承认当时不解，博士，不过相信现在懂。”
谢克特在桌旁坐下来，向瓶酒指指，艾伐丹挥挥手表示婉拒：“假如你不介意，倒想吃点水果……这是什
？想从没见过像这样东西。”
“那是种柳橙，”谢克特答道，“相信它只能在地球生长，果皮很容易剥下来。”他示范下，艾伐丹好奇地闻闻，便口咬向散发着酒香果肉。
他立刻发出声赞叹：“哇，实在可口，谢克特博士！地球有没有尝试外销这种东西？”
“那些古人，”这位生物物理学家绷着脸说，“不喜欢跟外人通商。而附近星空世界，也没有兴趣跟们进行贸易。这不过是们面临困难之。”
艾伐丹心中突然升起阵厌烦情绪：“这是最愚蠢不过事。告诉你，当发现人心竟然存有那愚蠢念头时，对人类智力简直感到绝望。”
谢克特以贯宽容态度耸耸肩：“只怕，它只是反地球主义部分，那是个几乎无解问题。”
“然而，使它几乎无解，”考古学家高声喊道，“是没个人似乎真想得到答案！面对这样情况，多少地球人所做回应，是视同仁地仇恨所有银河公民。这几乎是种普遍病症，以牙还牙，恨来恨去。你们人民真想要平等和相互包容吗？不！他们大多只是想换自己当老大。”
“也许你说都有道理，”谢克特以悲伤口吻说，“这点无法否认。不过那并非全部事实，只要给们机会，新代地球人就会变得成熟，会扬弃褊狭劣根性，真心真意相信人类是家。那些具有包容雅量、坚信良性妥协同化主义者，曾不止次在地球掌权。就是其中之，至少，曾经是其中分子。但今天地球却由狂热派领导，他们是极端民族主义者，成天梦想着过去和未来统治地位。就是为对抗他们，们才必须保护帝国。”
艾伐丹皱起眉头：“你指是波拉提到造反行动？”
“艾伐丹博士，”谢克特又绷着脸说，“地球眼看就要征服银河，这件
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