作乱者除
立杀无赦之外还有什
更好
处置办法吗？不如此，你安全何以保障？
安全何以保障？’
“说那总得有个审判吧。‘当然，’他道，‘会有个简短军事审判，不希望陪审团里有任何
票投出死罪以外判决。这点会跟下面交代清楚。’”
朵丝看来深受震惊。“你竟然说得那若无其事。难道你同意皇帝观点？”
谢顿颇不情愿地点点头。“是。”
“因为有人企图取你性命。你为纯粹报复就不惜放弃原则？”
“听着，朵丝，并不是个睚眦必报人。然而现在受到威胁并不仅仅是个人，甚至也不是皇帝。如果说近来帝国历史还有什值得炫耀，那恐怕就是走马灯般帝位交替。心理历史学才是真正需要被保护东西。勿庸置疑，即便有个什三长两短，心理历史学终有天仍会发展成熟，可是帝国正在迅速衰落，们不能再等下去——而现在进展到能及时让那些必要技术得以实现人只有。”
“那你就应该把你所知道东西传授给他人。”朵丝脸严肃地说道。
“正在这做。尤果·阿玛罗尔是个理想继任者，并且也聚集起批技术人员，他们终有天将会成为有用之才，但他们不会象——”他顿顿。
“他们不会象你样优秀——样聪明，样能干？是吧？”
“碰巧正是这想，”谢顿道，“而碰巧是个人类。心理历史学是，如果能把它搞出来，是不会把这项殊荣拱手让人。”
“唉，人类。”朵丝叹道，几近悲哀地摇摇头。
处决最终如期执行。个世纪以来还从未有过如此大规模清洗。两个部长，五个次级*员，以及四个士兵，包括那个倒霉卫兵，被处以死刑。所有那些经不起最严厉审查侍卫都被解职并流放到偏远外围星球去。
经此役，宫中人人谨言慎行，首相大人护卫工作也加强到声名狼藉程度，更不用说还有那个恐怖女人——人称“母大虫”——在旁虎视眈眈。这使得朵丝已经不必再整天形影不离地陪在他身边，她不出现在人们视线范围之内更具威慑作用，而皇帝克里昂也对这将近十年太平安稳日子感到心满意足。
然而现在，心理历史学终于发展到在某种程度上可以对未来进行预言地步，当谢顿穿行于御花园，从办公室（帝国首相）走向实验室（心理历史学家），他在不安中隐隐意识到这段太平岁月恐怕已经走到尽头。
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