埃托·德莫泽尔并不经常被人见到，除
皇帝克里昂。他采取这种退居幕后
策略是出于种种原因考量，其中之
便是他外貌在时间长河中几乎没有任何改变。
谢顿也好几年没见到他，而且除他来到川陀早些时候，再也没真正在私下里和他谈过话。
鉴于谢顿与拉斯钦·乔若南近来那次临时会见，谢顿与德莫泽尔致认同最好不要太过张扬他们之间关系。若是哈里·谢顿径直造访位于皇宫之中首相办公室，不可能不引起旁人注意。出于安全考虑，他们决定将会见安排在“穹边宾馆”里间小巧而又不失奢华指定套房中举行，地方恰在皇宫之外。
见到德莫泽尔令人痛苦地忆及旧日。而德莫泽尔如往昔事实令这种痛苦更显强烈。他脸依然棱角分明。他依然高大健硕仪表堂堂，头发依然是乌黑中带着些许金黄。他并不英俊，然而气质高贵。他长相几乎就是某些人心目中理想帝国首相应该长相，但却与之前历史上任何个曾经居于此位人都大不相同。谢顿暗忖，他权力恐怕半来自他相貌，这种权力盖过皇帝，凌驾于帝国朝廷，进而乃至整个帝国。
德莫泽尔向他走来，丝温和笑意令他嘴唇向上弯去，却丝毫未损及他面部平衡。
“哈里，”他说道，“真高兴见到你。
半信半疑，害怕你改变主意就此放弃呢。”
“对你担心可超过半信半疑，首相大人。”
“叫埃托吧——如果你害怕用真名。”
“不行。说不出口。这你是知道。”
“在面前行。说吧。宁愿喜欢听你叫真名。”
谢顿犹豫下，仿佛不敢相信自己嘴唇能拼出那些字眼，声带能发出那些声音。“达尼尔，”他拖长声音念道。
“Ｒ·达尼尔·奥利弗，”德莫泽尔道，“很好。与共进餐吧，哈里。与你同进餐，不必强迫自己吃东西，这对来说是个不错解脱。”
“荣幸之至。虽然独自踞案大嚼与心目中欢宴气氛相去甚远。当然多少吃两口——”
“只要你高兴——”
“彼此彼此，”谢顿道，“不过还是有点怀疑们在起待得太久是否明智之举。”
“放心，此乃皇命。是皇帝陛下要跟你见面。”
“为什
，达尼尔？”
“两年之后又将举行‘十年大会’。——你看上去吃惊不小。你没忘记吧？”
“没忘。只是从没想到过这事。”
“你不打算参加吗？在上届大会上，你可是轰动人物呢。”
“是。靠着心理历史学。略有些轰动。”
“你引起皇帝注意。从没有哪个数学家做到过。”
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