由于某个或数个如今已无人知晓
原因，银河标准时间基本单位——“秒”，被定义为光线行进二十九万九千七百九十二点四五八公里所需时间。以此为基准，再将八万六千四百秒定为
个银河标准日，三百六十五个标准日定为个银河标准年。
可是为什
选取二十九万九千七百九十二·四五八?八万六千四百?三百六十五?
倒因为果历史学家答称这是因为传统；神秘主义者、玄学宗师、数术上、形上学家则致认为，这是缘自数字间某些繁复神秘关联；另有极少数人坚信，由于诞生人类那颗行星，它自转与公转周期是最早计时单位，因此上述数值定源自于这两个周期。
然而，没有人知道真正答案。
姑且不论真正答案究竟为何，且说基地巡弋舰“侯伯·马洛号”，与卡尔根“无畏号”所率领分遣舰队遭遇，由于拒绝后者搜索队登舰，遂被轰成团齑粉。这个事件发生日期，是银河纪元二四四四年八五日——自出身于“坎伯王朝”银河帝国开国皇帝登基那年算起，万二千四百四十四年之后第百八十五天。而这天也可记为谢顿纪元四五七年八五日——根据谢顿生年作为基准；或者是基地纪元三七六年八五日——以基地创建作为基准。而在卡尔根，这天则是第公民纪元四十六年八五日——以骡自封为第公民那年作为基准。当然，不论是哪种纪元，为
方便起见，律采用相同“日数”，而不是从基准事件发生日期算起。
除此之外，在银河系数千万个世界中，每个都根据邻近天体运行，而定出各自“当地时间”。
然而，不论是采用哪种纪年系统——银河纪元二四四四年八五日、谢顿纪元四五七年八五日、基地纪元三七六年八五日、第公民纪元四十六年八五日，或者其他任何纪元——后世史家讨论到“史铁亭战争”时候，都致公认这天就是战争爆发日子。
不过对于达瑞尔博士而言，上述这些数字完全没有意义。他只清楚记得，今天是艾嘉蒂娅离开端点星第三十二天。
这些日子以来，让达瑞尔能保持镇定，不至于轻举妄动原因，并不是每个人都能解。
但是爱维特·瑟米克却认为他猜得到。他是个上年纪人，常常喜欢自嘲，说自己神经梢已经钙化，因此脑筋僵化而不管用。他毫不介意别人低估他能力，甚至总是主动嘲讽自己老态龙钟。然而事实上，他视力如常，几乎没有衰退；心思也依旧精明世故，丝毫没有迟钝迹象。
现在，他噘噘紧抿着嘴唇，然后开口说：
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