星舰已经准备就绪，除
目
地之外，其他
切都已齐备。骡建议他们再到川陀去次，因为这个如今早已衰亡世界，度曾经是众星之首，是历史上最庞大帝国之都，是银河中独无二大都会。
然而普利吉却否定这项建议，因为那是条老掉牙路线，早就已经彻彻底底寻找过。
现在，他在导航室中碰到拜尔·程尼斯。这个年轻人头卷发蓬乱得恰到好处，刚好只有绺垂到前额——好像是仔细梳成那样——甚至连他微笑时露出牙齿，也都与发型配合得天衣无缝。不过这位刚毅将军，却感到自己似乎对这切都无动于衷。
程尼斯兴奋之情溢于言表，他说：“普利吉，这实在是太巧点。”
将军冷淡地答道：“
不知道你指是什
。”
“哦——好吧，那你拽过把椅子来，老前辈，让们好好谈谈。已经看过你笔记，认为实在不起。”
“这……真是过奖。”
“但是不知道，你是否也得到心目中结论。你有没有试过用演绎法分析这个问题?意思是说，以随机步骤搜索各个星体当然很好，为执行这种搜索，你在过去五次远征中，做无数星际跃迁，这是很明显事情。不过，你是否计算过，照你这种进度，想要将所有已知世界搜完遍，得花多少时间?”
“算过，而且不止次。”普利吉丝毫不愿与这个年轻人妥协，但是打探对方内心想法，却是件很重要事——因为这是个未受控制心灵，根本无从预测。
“好吧，那，让们试图分析下，再决定们真正要找是什。”
“当然是第二基地。”普利吉绷着脸说。
“是由心理学家组成基地。”程尼斯纠正对方话，又接着说：“他们在物理科学发展上处于劣势，正如同第基地在心理学上成就不彰。哎，你是从第基地来，而却不是，这话含意对你而言或许很明显。们要找是个由精神力量所统治世界，可是这个世界科学却非常落后。”
“定如此吗?”普利吉以平稳语调问道：“可是，们这个行星联邦科学并不落后。虽然们统治者权力来源正是种精神力量。”
“那是因为有第基地为他提供各种科技支援，”对方回答带着轻微不耐烦，“可是放眼银河，第基地是如今惟知识之源。第二基地定藏在银河帝国瓦解后残躯中，那里不会有任何有用东西剩下来。”
“所以你就假设，虽然他们精神力量足以统治若干世界，他们物理科学却很拙劣。”
“他们物理科学并非绝对拙劣，跟周围
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