对于周围
豪华陈设与装潢，汉·普利吉上尉感到很不适应，也根本
点都不动心。只要是与他工作没有直接关系事物，他贯态度都是不闻不问——不论是自
心理分析，或是任何形式哲学或形上学。
这种态度，对他而言很有帮助。
他干这行，陆军部称之为“情报工作”；内行人称作“特工”；小说家则管它叫“间谍活动”。虽然电视幕播放那些没水准惊险影集，总是为他这行做不实宣传，但遗憾是，“情报工作”、“特工”与“间谍活动”顶多只能算是下流职业，其中背叛与欺骗都是最普通家常便饭。然而在“国家利益”大前提下，社会竟然都能谅解这种必要之恶。不过，哲学似乎总是让普利吉上尉得到项结论——即使是顶着“国家利益”这
神圣招牌，个人良知却不像社缓蠹心那容易安抚。既然如此，他只好对哲学敬而远之。
现在，处身于市长豪华会客室中，他却不由自主、不知不觉地反省起来。
他想到，许多同僚虽然能力不如自己，却都能够不停地升官晋级——这点还算是可以接受。因为自己动不动就被长官骂得狗血淋头，并且常常遭到正式惩戒，就差没有被踢出情报局。然而，他始终固执地坚守自己行事方式，坚信他抗命行为也是为
神圣“国家利益”，他苦心最后定会得到认同与赞许。
他今天来到市长会客室，也是由于同样原因。会客室中除他之外，还有刚才将他“请来”五名士兵。也许里面正有个军事法庭在等着他。
终于，厚重大理石门声不响地平缓滑开，里面是几堵光润石墙，条红色塑质地毯，以及另外两扇镶嵌着金属大理石门。两名军官随即走出来，他们所穿制服完全是三个世纪前式样，正面左右各有数条华丽直线条纹。
两名军官高声朗诵道：“市长召见情报局上尉——汉·普利吉。”
当上尉开始迈步向前走时候，两名军官向后退几步，向他行个九十度鞠躬礼。那五名卫兵站在外门等候，由他独自个人走进内门。
普利吉上尉穿过两扇大理石内门，来到间宽敞而出奇单调房间。在个巨大而奇形怪状书桌后面，坐着个矮小男子，他小蚌子使人几乎忽略他存在。
他就是茵德布尔市长——茵德布尔三世。
茵德布尔三世祖父茵德布尔世，是个既残忍又精明能干人物。他残忍在攫取权力方式中发挥得淋漓尽致；他精明能干，则在废止早已名存实亡自由选举上表露无遗。而他竟然能够长期维持相当和平统治，更表现出他精明能干政治天
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