“四艘困在地面上被俘，两艘目前下落不明，其余
据报都还平安。”马洛喃喃地说“
们应该做得更好，但这只不过是
点轻伤。”
杰尔没有回答，马洛抬起头来又说“你在担心什
事情吗？”
“希望瑟特会来这里。”杰尔似乎答非所问。
“哦，对啊，这样们可以让他再为们上堂内政课。”
“不，不是这样。”杰尔吼道“可是你也太固执
，马洛。对外事务上上下下你都事必躬亲，处理得丝不苟，可是对于自己行星上所发生事情，你却从来点都未曾关心过。”
“哦，那可是你差事，对不对？否则话，任命你当教育兼宣传部长干什？”
“照你这种合作态度来看，你这项任命，显然是想让马上就死得很难看。去年整年，在你耳边不知唠叨过多少次，提醒你注意瑟特和他领导基本教义派——他们势力越来越大，这是非常危险。如果瑟特强行要求举行特别投票，准备将你罢免，你因应对策是什？”
“承认，根本没有对策。”
“而你昨晚演说，等于是将这个选举批准令，恭敬地双手交给瑟特，你有必要做得那直率吗？”
“你难道看不出来，这样做，目是要让他无法先声夺人。”
“不可能，”杰尔激昂地说“你这样做没有用。你宣称预见切，但是你从来没有解释过，为什在过去三年以来，你对柯瑞尔所实施贸易政策，让他们占尽所有便宜。你对这场战争唯战略，就是不战而退；你放弃柯瑞尔附近星区每个贸易机会，公开宣布战争进入胶着状态；你完全没有提到要主动出击，未来也没有这种计划。老天啊，马洛，这简直团糟，你要怎办？”
“你是说做法不够吸引人？”
“它缺乏吸引群众情绪魅力。”
“还不是都样。”
“马洛，醒醒吧。你现在只有两条路可以走——是立刻公布个强硬对外政策，姑且不论你真正计划内容如何；另条路，就是与瑟特达成某种程度妥协。”
马洛回答说“好吧，算无法做到第点，让们试试第二个办法，瑟特也刚好到。”
自从两年前那场审判结束之后，瑟特与马洛就没有再碰过面。今天再度见面，互相之间却察觉不出任何改变，只是这次会面微妙气氛，让人很清楚地感到情势早已主客易位。
瑟特没有跟马洛握手，就屁股坐下来。
马洛递给他根雪茄，然后说“让杰尔也留下来，你不会介意吧？他十分渴望俩能够妥协，如果们情绪过于激动，他还可以做个调解人。”
瑟特耸耸肩“你确
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