锺杰甫译
１
极星——……其位置，就极星于银河历史中所居地位而言，可说甚为奇特；然多数论者未尝指出其命定之必然。位于银河螺旋极端尽头，
个孤立恒星
唯行星，资源既少，经济价值更微不足道，被发现五世纪后仍无人定居，直到百科全书学者登陆……新代成长后，无可避免地，极星脱离
川陀心灵历史学家附庸地位。韩定势力在安略南叛变期间兴起，他是极星历代伟人之中，第个……
房中处照明良好角落里，皮琏正在桌上忙碌着。工作需要协调，任务需要编派，线索得理出头绪来。
五十年。花五十年在此地建立百科全书第基地，并使之运作；五十年收集素材，五十年准备。
现在终于完成。再过五年，银河所能想见、最伟大历史钜作第册就要出版。然后每隔十年——如时钟般精准确实——册册出版下去。同时会有增修版、时事特刊等，直到——
桌上通报器焦躁闷响，搅乱他心神。差点把这约会给忘。他砰然按下出入开关，用眼角余光瞥着韩定身影进门，头都没抬下。
韩定自顾自地笑笑。他在赶时间；不过他也晓得，当皮琏对打扰工作任何人物故示冷淡时候，可别去招惹他。最好自己窝到桌子另侧椅子上等候。
皮琏笔尖横越纸头时发出极细声响，除此之外无动静。韩定从背心口袋里掏出枚两元硬币，上下抛动；钱币不锈钢表面，在空中翻转时闪烁发光。他再抛掷，懒懒看着闪亮反光。在所有金属都必须进口星球上，不锈钢算是不错交易媒介。
皮琏抬起头来，被反光刺眼：“住手。”声音像是在发牢骚。
“呃？”
“别丢那可恶铜板！”
“噢。”韩定把铁币收进口袋：“什
时候准备好，再通知
好吗？答应要在新下水道计画投票之前，赶回市议会。”
皮琏摆个手势，再把自个儿撑离桌面：“准备好。不过希望你别拿市政事务来烦，那是你该操心事，拜托。百科全书占去所有时间。”
“听过新闻吗？”韩定冷然问道。
“什新闻？”
“极星市立超波站，两小时前收到新闻。安略南皇家总督已经自立为王。”
“嗯？怎？”
“意思是说，”韩定回答：“们和帝国内部连系给切断。虽然事情在意料之中，但还是没能争取到足够时间。安略南挡在们到山达尼、川陀以及织女星系唯贸易路线上。们金属要从那儿来？六个月来，们没有半点钢或铝进货，现在就别指望；除非安略南国王陛下大发慈悲。”
皮琏颇觉不耐
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