责任又不便与渡船离开，留在河边
翠翠便不能不着急。
河中划船决最后胜负后，城里军官已派人驾小船在潭中放
群鸭子，祖父还不见来。翠翠恐怕祖父也正在什
地方等着她，因此带黄狗向各处人丛中挤着去找寻祖父，结果还是不得祖父踪迹。后来看看天快要黑，军人扛长凳出城看热闹，皆已陆续扛那凳子回家。潭中鸭子只剩下三五只，捉鸭人也渐渐少。落日向上游翠翠家中那方落去，黄昏把河面装饰层薄雾。翠翠望到这个景致，忽然起个怕人想头，她想：“假若爷爷死？”
她记起祖父嘱咐她不要离开原来地方那句话，便又为自己解释这想头错误，以为祖父不来，必是进城去或到什熟人处去，被人拉着喝酒，故时不能来。正因为这也是可能事，她又不愿在天未断黑以前，同黄狗赶回家去，只好站在那石码头边等候祖父。
再过会，对河那两只长船已泊到对河小溪里去不见，看龙船人也差不多全散。吊脚楼有娼妓人家，已上灯，且有人敲小斑鼓弹月琴唱曲。另外些人家，又有猜拳行酒吵嚷声音。同时停泊在吊脚楼下些船只，上面也有人在摆酒炒菜，把青菜萝卜之类，倒进滚热油锅里去时发出唦——声音。河面已朦朦胧胧，看去好像只有只白鸭在潭中浮着，也只剩个人追着这只鸭子。
翠翠还是不离开码头，总相信祖父会来找她起回家。
吊脚楼上唱曲子声音热闹些，只听到下面船上有人说话，个水手说：“金亭，你听你那婊子陪川东庄客喝酒唱曲子，
赌个手指，说这是她声音！”另外个水手就说：“她陪他们喝酒唱曲子，心里可想。她知道在船上！”先前那个又说：“身体让别人玩着，心还想着你；你有什凭据？”另个说：“有凭据。”于是这水手吹着唿哨，作出个古怪记号，会儿，楼上歌声便停止，两个水手皆笑。两人接着便说些关于那个女人切，使用不少粗鄙字眼，翠翠不很习惯把这种话听下去，但又不能走开。且听水手之说，楼上妇人爸爸是在棉花坡被人杀死，共杀十七刀。翠翠心中那个古怪想头，“爷爷死呢？”便仍然占据到心里有忽儿。
两个水手还正在谈话，潭中那只白鸭慢慢向翠翠所在码头边游过来，翠翠想：“再过来些就捉住你！”于是静静等着，但那鸭子将近岸边三丈远近时，却有个人笑着，喊那船上水手。原来水中还有个人，那人已把鸭子捉到手，却慢慢“踹水”游近岸边。船上人听到水面喊声，在隐约里也喊道：
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