开，故意相左：“队长，是不是你有什
好朋友看中
那个小毛丫头？可惜早有人，在省里第三中学读书！”
队长心有所恧，不大好意思，便随口说：“喔，那真可惜。
有个好朋友，军校老同学，是你们湘西人，父亲做过三任知事，家道富有，人材出众，托做个媒，看
房亲事。那天无意中看到你亲家那个女儿，心想和那朋友配在处，真是郎才女貌……“会长明白这不过是谈白话，信口乱说，就对队长应酬几句不相干
闲话，不再耽延，走出伏波宫。这来总算解决件事情，心里觉得还痛快。到正街上碰着号上个小伙计，就要那人下萝卜溪，传语给长顺亲家，砍橘子树破风水事情，调停结果已解决，不用再担心。明天早送十担橘子到伏波宫来，切当。又说今天河下到几只船，有事情忙，改天下萝卜溪来看他。
会长转回号上不多会，船上舵把子窝蜂到，在会长家厅子里坐坐站站商谈上行事情。大家都乐意上麻阳县，趁水发不提驳原船上行。只有个人因事先已答应溪口人装萝卜白菜下辰河，不便毁约，恰好这只船上行时装棉纱，会长心里划算，县里存纱多，吕家坪镇上和附近村里寨里，十月来正是买棉纱织布时节，不如留下这船花纱，个月卖完它。边境时局虽有点紧，看情形个月内还不会闹到这地方来。因此把话说妥当，来船明天歇天，后天开头上麻阳县。装花纱那只船，在本地起货。
这天就那过去。
第二天早饭后，萝卜溪橘子园主人，赶来看会长，给会长道谢。因为事情全得会长出面调停，逢凶化吉。又听说船上货物多，想办点年货，穿吃，看有什可买。镇上习惯，大庄号办货，不外花纱布匹，海带鱿鱼，黄花木耳，香烟爆竹，都是日常用品。较精贵东西，办本不多，间或带点来，消息传开，便照例被几个当地阔人瓜分。尤其是十冬腊月年货，和上好贵重香烟，山西汾酒，古北口口蘑，南京杭州缎子宁绸，广东荔枝干药品，来稀少，要它必占先着，不落人后，方有机会到手。
长顺到镇上，就看见会长正在码头边手持单据，忙着指挥水手搬运货物。有些卸下，有些又装上。问问才知道所有船只都不起货，准备上行。有些货物上去无销路，就盘舱把它移出来，留在吕家坪。鹅卵石河滩上，到处是巨大包裹：用粗布装包外用铁皮约束，成箱，蒲席包，竹篓装就，无不应有尽有。还有好几十个水手，面谈话面工作。
长顺说：“亲家，费你口舌，把那事情办好，真难为你！”
会长说：
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