好奇心。但乡下人究竟是现实主义者，回来两年后，既不见财富，又听不出什
道理，对于这个老水手，就俨然不足为奇，把注意力转到别
方面去
。把老水手认识得清切，且充满亲爱感情，似乎只长顺家人。
老水手人老心不老，自己想变变不来，却相信《烧饼歌》上几句话，以为世界还要大变。不管是好是坏，总之不能永远“照常”。这点预期四年前被川军和中央军陆续过境，证实部分，因此他相信，还有许多事要陆续发生，那个“明天”必不会和“今天”相同。如今听说“新生活”要来，实在相当兴奋，在本地真算是对新生活第个抱有奇想
人物。事实呢，世界纵然切不同，这个老水手生命却早已经凝固。这小地方本来呢，却又比老水手所梦想到变化还要多。
老水手和长顺家两个姑娘过渡，沿河坎小路回萝卜溪走去时，老水手还是对原来那件事不大放心，询问夭夭：“夭夭，你今天和你二姐到场上去，场上人多不多？”
夭夭觉得这询问好笑，因此反问老水手，“场上人怎不多，满满？”
“
问你，保安团多不多？”
二姑娘说：“听镇上人说，场头上还有人在摆赌，张桌子抽两块钱，共摆二十张桌子。他们还说队长佩个盒子炮，在场上面馆里和团总喝酒。团总脸红红，叫队长亲家长亲家短，不知说什酒话。”
老水手象是自言自语：“还摆赌？这是什年头，要钱不要命！”
夭夭觉得希奇，问老水手：
“怎不要命？又不是土匪，……”
老水手皱起眉毛，去估量场上队长和团总对杯划拳情形时，夭夭就从那个神情中，记起过去时镇上人和三黑子对水上警察印象褒贬。因为事情不大近人情，话有点野，说不出口，说来恐犯忌讳，所以只是笑笑。
老水手说：“夭夭，你笑什？你笑老昏头是不是？”
夭夭说：“笑三黑子，不懂事，差点惹下场大祸。”
“什事情？”
“是个老故事，去年事情，满满你听人说过。”
老水手明白那个事情时，也不由得不笑起来。可是笑过后却沉默。
原来保安团防驻扎在镇上，切开销都是照例，好在人数并不多，且有个水码头，号口生意相当大，可以从中调排，挹彼注此，摊派到村子里和船上人，所以数目都不十分大。可是水上警察却有时因为派来剿匪，或护送船帮，有些玩意儿把划船弄得糊糊涂涂，不出钱不成，出钱还是有问题。三黑子为人心直，有次驾船随大帮船靠辰河个码头，护船队伍听说翁子洞有点不安静，就表示这大帮船上行责任太大，不好办。
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