诏令其入京城，被封
工部尚书。
然而，叱咤海上
将军却不擅于弄权。不同于海上带兵时所向披靡，任寰宇在帝都那个不见硝烟战场上节节败退，遭到朝中文官排挤，逐步被夺去实权。虽然靠着昔年功绩，再加上不惜重金贿赂重臣得以自保，也不至于获罪下狱，但
生勇武将军失去用武之地，却终于郁郁老死帝都。
死前，他握着夫人手，叮咛她带领家人扶柩返乡，扎根于太平府，世代耕种，不求功名，也不必再回到京城。按照他遗愿，任家家扶柩返回故乡石塘，按朝廷恩宠在村口建起尚书坊纪念先人。
而这个高大精美牌坊，也成这个小村子里最显眼标记。这些年来，无论有什
大事，村民都会自动聚集在坊下商议，而每次大小集市也都在尚书坊旁。
“海瓜子！新鲜海瓜子！”尚书坊旁树下，个瘦弱小女孩蹲在那里，在初春寒风中瑟瑟发抖，守着篮子海货，用怯生生声音叫卖，“先尝后买，不鲜不付钱！”
白日集市人不多，她在那里蹲近个时辰，还是没有几个人过问。
“小丫头片子……”周围忽然暗下来，有人轻笑。小女孩惊讶地抬头，看见旁边闲人忽然都避而远之，围上是群无赖少年，个个嬉皮笑脸。中间站着个高挑红衣少年，黑发披肩，脸上却带着邪邪谑笑，袭披风红让人目眩，角上绣着条飞龙。
红龙。任飞扬。
——在太平府里，就是连八岁小孩子都知道，那个红衣上绣着飞龙任飞扬是当地霸，任何人都轻易惹不得小太岁。
靠着任寰宇积累下财富，任家下代果然都成安分隐者，不追求功名也不涉足江湖，老老实实在石塘渔村里娶妻生子，闲来只是弹琴舞剑，消磨时间。然而，或许是当初任寰宇纵横海上时做太多杀孽，因此折下代阳寿，他三个子女去世都比较早，而孙子辈里，居然只剩个独苗任飞扬。
任飞扬四岁时候没母亲，十岁父亲去世，之后这个无父无母浪子彻底游手好闲。平日里不读书不写字，也不好耕种，只喜欢练家传武功，领着群放浪无业子弟舞刀弄棍，在当地游来荡去，十年来家里遗留产业倒被他挥霍过半。
任大少爷脾气乖僻多变，不管什事——无论大善大恶，都做出来：他曾奔驰百里、只为救个素不相识人性命；在大灾之年，也曾开家里粮仓让饥饿村民来领走满库粟米——然而，此刻，无聊之极他，却只想欺负个小孩子。
昨天他从这里过，故意展示翻轻功身法，周遭村民都啧啧赞叹，而他耍帅
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