午后时分，暖风熏人，吹得人头脑昏沉，恹恹欲睡。
宋姬独坐于窗前，臻首低垂，露出衣领下白皙如玉
段后颈，昨夜子时到现在，她都不曾合眼，这会儿便提不起精神，打起
瞌睡。半睡半醒间，她似是听到人语声，身躯激灵颤，整个人清醒过来，侧过首去，便看到皇帝半躺在胡床上，两眼正望着自己。
“陛下何时醒来？妾竟不觉，实在当责。”
宋姬俏脸微红，连忙站起身来，背过身去抬起手来拍拍脸颊，让自己更清醒几分，然后才弯腰端起案上清水，行往皇帝面前。
“朕不渴。”
皇帝抬起手来摆摆，示意宋姬放下瓷杯，坐到自己面前来：“你过来跟朕闲聊几句吧。”
宋姬依言而行，如既往温婉恭谨，等待皇帝开口。
“现在几时？”
皇帝有些困难转转脖子，望向窗外天色。
“刚刚过未时。”
“已经未时……”
皇帝听到答案，便又躺下来，两眼望着殿中顶梁，苍白脸上神态忽而伤感、忽而喜悦：“这个时辰，兴男应该已经离都吧？这个小女郎，生性好动，最喜新奇，能去往吴兴水乡秀美之地，应该也是喜悦更多……”
宋姬心内叹，口上说道：“公主仪驾，午时已发，取道义兴，七月中可抵吴兴。”
“陆路好，虽有颠簸，却无风浪。这女郎不曾乘过舟船，未必受得住江波荡漾。”
皇帝笑笑，继而视线望向宋姬，轻声道：“这些日子，辛苦你。”
“能近侍陛下，是妾荣幸，亦是本分。”
宋姬俯身为皇帝垫上层丝絮，动作轻柔小心。
“你是造物钟爱清丽之人，可惜朕难欣赏你清妙，只作劳碌役使，也是唐突佳人。朕曾许诺你，朕会放你出宫另择良人。现在时机已经到，宋姬，不知你想去谁家？”
皇帝低头看这大半年来起居侍奉自己温婉佳人，眼中也流露出丝怜意。人非草木岂能无情，若非宋姬过去这些时间照顾得宜，他未必能熬到如今，完成心中夙愿。因而对这佳人也是颇有感激，想要报答番。
宋姬听到这话，双肩却是颤颤。过去这些日子于她而言简直就是折磨，不只是身体上劳累，更有对前途绝望。随侍皇帝良久，许多不该知道秘辛也都目睹，她心内更是悲观，已经不敢再望前途。但没想到，原本以为皇帝只是安抚她话语，如今又再旧事重提。
但她也清楚，皇帝情况她最深知，说是命悬线也不为过，眼下要安排她离宫，那是已经放弃对生挣扎。原本于她而言桩可称惊喜安排，现在她却不忍心答应下来，眼泛泪光垂首道：“妾并无此念，惟愿长侍陛下。”
“走罢，该走
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