西已经快三岁
，崔普两岁，穆迪只有
岁，他们只好雇保姆帮忙。虽然当时觉得雇人很奢侈，但后来理查德森家对雇佣保姆形成很大
依赖，孩子们长到十多岁时候，他们已经不知换多少保姆——米娅是最新任。“反应严重说明妊娠情况良好。”医生向理查德森太太保证。然而请来保姆几周后，她就开始流血，只能卧床休息。尽管小心翼翼地做预防措施，伊奇还是出乎意料地提早来到这个世界——比预产期提前十周——理查德森太太刚进医院小时就生下她。
对理查德森太太而言，伊奇出生后那几个月简直是不堪回首梦魇。她记得伊奇躺在玻璃保温箱里，三文鱼色皮肤下分布着紫色血管，她必须尽量贴近保温箱——鼻尖几乎按在玻璃上——才能确认孩子呼吸并没有消失。每天往返于家和医院之间，她牺牲休息和午餐时间，有机会就把三个大孩子交给保姆看管，自己匆忙赶往医院。后来护士同意她抱伊奇：先是用双手托着，然后把她拢在胸口。最后，等伊奇长得更壮些，她才能放心地像对待其他健康婴儿那样，伸出胳膊搂着伊奇。
尽管是个孱弱早产儿，伊奇却很早就表现出顽强执拗性格，连医生们都注意到这点。她频频在襁褓中挣扎扭动，似乎想要拔掉身上输液管。护士给她换尿布时，她会拼命踢蹬着只有成人拇指大小小脚，发出撕心裂肺哀号，保温箱里其他婴儿被她惊醒后，也会个接个地哀号起来。“她肺没有问题。”医生告诉理查德森夫妇，但他也警告他们，孩子可能出现其他症状：黄疸、贫血、视力或听力缺失、智力缺陷、心脏缺陷、癫痫或者脑瘫。到伊奇终于回家时候（预产期两周后），理查德森太太仍然非常担心小女儿可能患上医生列出这些病症，以至于接下来十年，她都在谨慎细心地观察女儿：伊奇是没有注意到那个东西，还是因为视力有问题，根本看不见它？她不听
话，是因为固执，还是因为耳聋，根本听不见？她脸色是不是有点儿苍白？假如伊奇手中玩具不小心掉到地上，理查德森太太搁在椅子扶手上手会不由自主地握紧，担心起女儿手指或者指挥手指动作脑区出毛病。
在医院中照顾早产伊奇那段经历，在理查德森太太内心深处留下难以觉察烙印，她身体牢牢记住当时感觉：焦虑、急躁、恐惧。因此她养成仔细——仿佛透过显微镜——观察伊奇习惯，试图找到弱点和疾病迹象，担心女儿有阅读障碍和智力问题。看到伊奇写字潦草，她会怀疑女儿学习能力欠缺、注意力有问题甚至
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