堤，就意味着楚阳两岸近三百里平原将被尽数淹没，万千百姓将遭遇灭顶之灾，稼穑毁弃，家园不再……那哀鸿遍野
惨景，令
不寒而栗。眼下宋怀恩与子澹困守在舆陵矶，于数日前上奏萧綦，要求立即毁堤泄洪，让大军渡河。哥哥得知此事，
面紧急上书朝廷，面修书给，要求无论如何不能毁堤，务必再给他些时间，将导引渠完工。
然而，们都不知道三条导引渠究竟还需多久时间，也不知道南征前锋还能不能等到那
久。
萧綦陷入两难之境，孤军陷入江南十万前锋，是与他出生入死多年同袍将士，若后援再不能赶到，势必陷他们于绝境，萧綦断不能弃十万将士生死于不顾；然而楚阳两岸百姓何罪，若是要以生灵涂炭，家园毁弃为代价，這样战争赢来也会伴随着千古骂名。
们都在俳徊挣扎，前方战事与河岸百姓生死，到底孰轻孰重？为
权位征伐，值不值得付出无辜百姓性命，去赢得场同室操戈战争？
而哥哥心血旦被毁，治河反酿大祸，這又让他情何以堪，更让他如何承担這千古骂名？
夜里咳半宿，好容易平歇下来，刚合眼迷糊睡去……忽听阵急促步履声，值夜侍卫声音低低传来，“启禀王爷，边关加急军报传到，十万火急！”
霍然睁眼，却见萧綦已经翻身坐起，披衣下床，“呈上来!”
殿外光亮随即大盛，侍从匆匆而入，跪在帘外，“边关火漆传书，请王爷过目。”
萧綦接过那道火漆鲜明书函，蹙眉打开。房中片沉寂，隐隐透出令人窒息紧张。探身起来，掀起床帷，但见明烛之下，萧綦面色渐渐凝重，如罩寒霜，周身似有凛烈杀气弥散开来，令心头陡然紧，
殿外夜雨淅沥，天色仍是漆黑片，风雨声里凉意逼人。
“北边怎？”忍不住出声探问。萧綦回首看，面色和缓些，径直取过外袍穿上，“没什大事，时辰还早，你再睡会儿。”
望着他冷峻面容，蓦然发觉這些日子他似乎瘦削些，眉目轮廓越发深邃如隽。這诺大江山尽压在他人肩上，纵是铁铸人也会疲惫。时间心头酸涩，不由叹道，“非得這急吗，這才三更，早朝再议也不迟。”萧綦沉默下，淡淡开口，“南突厥犯境，军情如火，延缓不得。”
心头大震，“突厥人？”
“区区南突厥倒不足为患。”萧綦冷哼声，“可恨是，南边竟敢与外寇勾结！”
就是数日前，南突厥五千骑兵掠袭弋城，虏掠牛羊财物无数。边关守将出兵追击，将突厥骑兵逐出弋城，却在火棘谷遭遇突厥大军阻截，无功而返。南突厥王亲率十万铁骑，兵临城
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