茶会过后半个月，菊治接受
太田小姐
造访。
菊治把她请进客厅之后，为按捺住心中忐忑，亲自打开茶柜，把洋点心放在碟子里，可还是无法判断小姐是独自来呢，或是夫人由于不好意思进菊治家而在门外等候。
菊治刚打开客厅门扉，小姐就从椅子上站起身来。她低着头，紧抿着反咬合下唇。这副模样，映入菊治眼帘。
“让你久等。”
菊治从小姐身后走过去，把朝向庭院那扇玻璃门打开。
他走过小姐身后时，隐约闻到花瓶里白牡丹芳香。小姐圆匀肩膀稍往前倾。“请坐！”
菊治说着，自己先落座在椅子上，怪镇静自若。因为他在小姐身上看到她母亲面影。
“突然来访，失礼。”小姐依然低着头说。
“不客气。你好熟悉路呀。”
“哎。”
菊治想起来。那天在圆觉寺，菊治从夫人那里听说，空袭时候，这位小姐曾经相送父亲到家门口。
菊治本想提这件事，却又止住。但是，他望着小姐。
于是，太田夫人那时那份温馨，宛如
股热泉在他心中涌起。菊治想起夫人对切都温顺宽容，使他感到无忧无虑。
大概是那时这份安心感起作用缘故，菊治对小姐戒心也松弛下来。然而，他还是无法正面凝望她。
“
……”小姐话音刚落，就抬起头。
“是为家母事来求您。”
菊治屏住气息。
“希望您能原谅家母。”
“啊？原谅什
？”
菊治反问句，他觉察出夫人大概把自己事，也坦率地告诉小姐。
“如果说请求原谅话，应该是吧。”
“令尊事，也希望您能原谅。”
“就说家父事吧，请求原谅，不也应该是家父吗？再说，家母如今已经过世，就算要原谅，由谁原谅呢？”
“令尊那样早就仙逝，想也可能是由于家母关系。还有令堂也……这些事，对家母也都说过。”
“那你过虑。令堂真可怜。”
“家母先死就好！”
小姐显得羞愧至极，无地自容。
菊治察觉出小姐是在说她母亲与自己事。这件事，不知使小姐蒙受多大耻辱和伤害。
“希望您能原谅家母。”小姐再次拼命请求似地说。
“不是原谅不原谅事。很感谢令堂。”菊治也很明确地说。
“是家母不好。家母这个人很糟糕，希望您不要理睬她。
再也不要去理睬她。”
小姐急言快语，声音都颤抖。
“求求您！”
菊治明白小姐所说原谅意思。自然也包括不要理睬她母亲。
“请您也不要再挂电话来……”
小姐说着脸也绯红。她反而抬起头
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