凤仙女士奔向新生活后七八日，石氏兄弟终于要回来
，车三娘犹如热锅上
蚂蚁，坐卧不宁，焦躁不安，瞥见明兰望来好奇目光，她尴尬
笑：“自打成亲后，和
那当家就没分开过几次。当初说好，他在水里，也在水里，他在火里，也在火里。谁若早步去，黄泉路上好歹要等等。”
她说理直气壮，明兰倒有些不好意思，她忍不住问道：“姐姐这般痴心，若是……石家大哥负姐姐呢？”
车三娘豪迈笑起来：“原先是个卖解丫头，算是高攀，嫁个漕帮小头目；想好好侍奉老娘，他要拉扯大兄弟，都是下九流，都有拖累，这就搭伙过日子。以后事谁知道，若他真敢起花花肠子，当瞎眼，红白刀子见真章就是！眼下嘛，快活天是天。”
明兰赧然而笑，相映之下，颇觉自己患得患失好笑。
石氏兄弟来那日，车三娘披着件簇新大红刻丝袄子去门口迎丈夫，落日余晖照在石铿黑黝黝脸膛上，望向妻子目光宛若艳霞般光彩。
带回来十数个大箱子，其中十个是顾廷烨叫捎回来，都是西北特产，各种珍贵皮货，毛料，风干菌菇瓜菜，党参，黄芪、当归，还有几张异域风情厚毡，色彩浓丽绚烂。
石铿道：“都是路上孝敬侯爷。”又指着另几个大箱子，笑道，“这些是们兄弟补上今年年货，都是些粗物，夫人万请笑纳。”
什
东西倒在其次，明兰关心是人，若眉也挪着笨重身子过来，怯怯问几句。
石铿又道：“侯爷身子好很，行军也顺，侯爷说，叫夫人只管好好养胎就是，旁不要操心。”又对若眉道，“公孙先生也好很，近来迷上西域葡萄酒，为着战事，不敢多饮，叫封两车回来，叫姨娘收着，说这酒以后跟儿子吃。”
确是公孙老头口气，若眉听乐，低头捂嘴甜笑。
石铿坐在门边说好半天，末，从怀里掏出封信给明兰，说是顾廷烨家书。
信封厚沓沓，拿在手里沉甸甸。
顾廷烨于笔墨上素来简洁，往日里是多个字都不肯写。明兰突发妙想，不会是路上收孝敬银票吧；谁知回屋拆开看，竟然真是家书！
信里也没说什要紧事，不过是日常琐碎，絮絮叮嘱。
张张，行行，断断续续，似乎是得空就写，什天况，士气，西北风土人情，还有将士间闲谈笑话云云；往往每段后头，要添上两句戏谑调侃。
什‘风沙遮天蔽日，行不多时，只得安营扎寨，比你脾气还大’，又或者‘老天爷跟你个性子，说变就变，错在哪也不叫人知道’，再不然‘这儿妇人多
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