康姨妈被
下打
偏过脸去，不敢置信瞪大眼睛，皱褶眼皮翻得像隔夜千层饼，她捂着脸颊，“…娘，你…”心中升起股强烈不安。
王老夫人含泪道：“你自小随
们在任上，被捧着夸大，便瞧不起这个，看不上那个，你哥哥嫂嫂，你妹子妹夫，还有旁亲戚……你觉着人人都该顺着你，依着你。但凡有丁半点不顺心，就生出怨愤，总念着要讨回口气，事事睚眦必报。仗着和你爹宠爱，胆大包天，步步走错，到如今，竟做出这等天理不容禽兽之事！将骨肉至亲股脑儿累进去
，…护不你…”老人泣不成声，苍老面容满是痛苦。
王氏大大松口气，万分感激看着母亲。王舅父心有不忍，似想说些什
，被王舅母扯下袖子，又闭上嘴。
盛紘心中放下块重石，处置姨姐总比处置自己老婆好，他转头看明兰，却见小女儿站着动不动，静静望着王老夫人，面上现出很奇特神气，好似有些失望，又似隐隐敬佩。
“娘！”康姨妈终于回过神来，凄厉尖叫声，“您要舍弃女儿？！”她心中惊惧之极，语音调子都颤起来。
不会，不会，这多年来，母亲说归说，骂归骂，最后总是肯帮自己。那年丈夫最宠爱小妖精和她肚里孽种齐见阎王，丈夫几乎要请族长写休书，母亲还不是护着自己顺当过关？这多年大风大浪都经过，眼前这关也必然能过去！
她伏在母亲腿上哭道：“婚事是父亲定，这几十年来女儿过生不如死。如今母亲却想撒手不理，天下哪有这狠心父母呀？！若是爹爹在世……”
“休得辱没你父亲世清名！”王老夫人勃然大怒，“三个儿女中，你爹最对得住就是你！在西北任上许多年，你大哥寄住成大学士门下读书，你妹子托付给他叔父，只有你，始终养在们身边！可这些年，你桩桩件件，对得起你爹在天之灵？！……这回，再不能替你遮掩，不然怎对得住亲家情分！”
想起长女自小言语伶俐，在父母跟前卖乖撒娇，比老实木讷儿子聪明，比直来直去次女机灵，老夫妇不免多疼些。没想娇宠成患，酿出今日大祸。她不禁又流下泪来。
盛紘心下感动，忍不住道：“小婿谢岳母主持正义。”又朝王舅父拱拱手。
明兰心中翻个白眼。
康姨妈面色惨白，眼中升起异样光，日夜捆绑和羞辱，恶臭和饥饿，她早是头重脚轻，此时再受激，脑子不甚清楚，混乱中只知母亲这回不肯再帮自己，脑中回响着‘亲家如何’话。
她豁下站起来，朝母亲兄嫂冷笑
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