四月底，皇帝急调顾廷烨为两淮镇守使，总署地方军务，急令即刻启程。
行囊是早就收拾好
，明兰心情低落，往顾廷烨随身荷包里塞好些雪津丹和参茸丸，顾廷烨侧眼瞧着，这两样，
味降火，味上火，他心中又好笑又感动，便拉过明兰手，温言道：“若觉着闷，便回娘家去住阵，不要怕旁人议论。”
之前他特意去趟盛府，也不知跟那两位中老年妇女说些什
，王氏当即叫刘昆家来递话，大致意思是彩环那小贱蹄子随便处置，并随时欢迎明兰回娘家养胎，而老太太则只手书封，言简意赅句话——‘切小心，切莫逞强’。
明兰反手去握他手掌，却只攥住三根大大粗糙手指，她努力宽慰道：“你别惦记
，有屠二爷和那班人手护着，别说是家里这干家丁，便是打劫个把钱庄都有余。”她想起上回御史南下时惊险，不由得忧上心头，低声道，“倒是你，路上要多小心。卫士可带足，不许叫逞英雄，已吩咐谢昂不许离你周围三尺。”
顾廷烨知她心思，微笑道：“为夫领着整整半个骁骑营呢。”更别说两淮可调之兵甚众。
“出门在外，你要当心身子，别喝生水，别吃不熟野味，别贪凉敞领口吹风，天冷你就把那件鹿绒软细皮夹袄穿在里头，戳破好几个指头才赶出来，你可不许当摆设……”明兰比着十只白生生嫩手指，其实她心底虚厉害，只能个劲儿叮嘱，如今她做人媳妇正做有滋味，点改行当寡妇念头都没有呀。
顾廷烨什也没说，只静静搂着明兰，目光发沉。
次日早，顾廷烨整装毕，身坚硬皮甲戎靴，猩红大氅，待临出门前，他抚着明兰肚皮，故作玩笑：“小子，你老子要出门，要听你娘话。”明兰正满腹愁苦，闻言不禁好笑，还不待她出口调侃，肚里小混蛋居然很争气动两下，也不知是扭屁股，还是跺脚丫。男人大喜，用亲口明兰，又弯腰亲口肚皮，大笑道：“等回来！”
明兰扒着嘉禧居门口，强忍泪水挥着帕子：“路当心，早去早回。”
江水三千里，家书十五行；行行无别语，只道早还乡……幽幽怨怨落寞几天，吃饭不香，喝水不甜，躺在床上，对着雕栏绘彩床顶，掰指头数他已到什地方。渡口可过，马匹人手都安好否，天气渐热，可别染时疫才好，‘山贼’有否再来光顾，云云。数日后，幽怨情绪过去，明兰开始胡思乱想，这死鬼会不会在外头乱搞。又过几日，明兰恢复疏懒，重新过上睡到自然醒日子——在这个没有伊妹儿没有电话手机甚至连电报都没
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