此时偏厅已然摆好饭桌，敞阔
十二扇厅窗全开，也不见摆设如何富贵，但只八角落地放半人高白底青花汝窑大花瓶，插上各色新鲜花卉，古朴温厚，又不失灵动妩媚。
窗外五月春光，染天气润和舒适，厅畔莲池方向，传来幽幽清风，随风而来是潺潺水声，伴着水面飘落淡色栀子花瓣和几片翠叶，厅中凉爽温润，清香盈然，众女眷俱是怡神爽朗，赞叹不已。
冷菜鲜果已布齐，明兰引着众女客全都落座后，便吩咐上热菜温酒，还给小姐们预备
较清淡果酒和新榨酿制果子露，然后仆妇们流水价端碟传碗上桌，众人提筷就箸。
顾府首次办筵，葛大娘全力以赴，拿出看家本领，鸡鸭鱼肉等常规大菜不说，山珍海味也是不少，
道山蘑木耳爆炒鸭珍，道甜酸凤梨排骨，道竹筒芝麻银鳝羹，还有道双菇酱闷里脊肉，格外鲜美可口，吃众人颇是满意。
女眷不比男人要喝酒划拳，加之有外客，顾家女眷也不好来灌明兰酒，又因长辈母祖都在身边，女孩子们也矜持着，未曾提议行联诗酒令，大家只斯斯文文吃菜说笑。
待吃得会儿，明兰叫人在厅前小小八角亭中开戏，班乐工带着鼓板，曲笛和三弦等乐器，另装扮好几位女先儿鱼贯入亭，依次请年长女客点过曲牌后，这便开弦起鼓，那油粉戏装伶人依依呀呀唱起来。
厅亭之间隔有脉浅池碧水，其间只用两尺余宽青石板铺条五六步长短桥，水声浮动，隔着旖旎花影碧树，隔水而望，淡若烟华，景致音色俱是极好。
听会儿，太夫人忍不住赞道：“这几位女先儿请好，曲子唱好，你这地方安排也好；叫
们饱耳福，也饱眼福。”
明兰听，起身微笑谢赞，旁狄二太太幽幽道：“都是皇上厚恩，这般赏赐，弟妹实是有福气。”
坐对面煊大太太赶紧接过话茬，笑道：“那也得有这心思才成呀，若要是呀，就是给这
个好地方，也想不出这个好点子！弟妹到底是读书人家出来。”
王氏大感得意，忍不住笑，明兰玉颊微红，谦虚道：“煊大嫂子谬赞，这点子可也不是想，原是前头那位熊麟山老大人留下布图这安置，不过是依样画葫芦。”
煊大太太忍不住埋怨道：“你这人！也忒老实，这正夸你呢，你漏什馅呀！”
众人俱是哄堂大笑，明兰不好意思低下头，炳二太太趁机道：“弟妹这园子叫瞧实在是喜欢不得，来就不想走！瞧这偌大宅子也空旷，也不知有没有福气和弟妹做个伴？搬来道住着，也热闹些不是。”
明
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