内仪门旁
穿堂间十分热闹，问话共分三组，其中十几岁小丫头都归由小翠袖问碧丝写，剩下人众则由丹橘若眉和秦桑绿枝这两组来问；每人问话时间长短不
，年轻些经历简单，三言两语就说完
，年长些则有摞故事要说。
丹橘心细，从里头拿几架屏风出隔着，这样问话若关个人，也可不叫旁人听去，例如针线上郝大成媳妇是二嫁，前个男人多年前在主家抄没时便被生生打死，而外院管事郝大成也是个死老婆罪臣家奴，于是鳏夫寡妇走到起，还生养儿女。
朝晖堂气象太大，明兰总觉得像博物馆展览厅，是以挪步去朝晖堂旁偏厅，听公孙先生交起账来。公孙白石派悠然模样，捋五络长须样子比盛紘还正点，下首站着几个管事和账房，明兰指着账本稍微问几句，他们都答来，显得十分妥帖恭敬。
“先生辛苦，”明兰转而道谢，“先生何等人物，如今却来理这般琐事，真是为难先生！”
公孙白石看着明兰手指点着账册，面露苦笑：“
本疏狂之人，这些非所长，自从都督立府以来，老朽实是苦不堪言哪。”
明兰指着小桃过去端茶，微笑道：“先生何须此言，这些琐事便是叫都督亲来管，怕也是如此；所谓杀鸡用牛刀，可大凡真用牛刀去杀鸡，大多是杀不好。”
公孙白石嘴角歪，不禁莞尔：“此言甚是！”
言谈间，他发现明兰谈吐清雅，思路活跃迥异，他颇觉几分趣味，不过到底男女有别，他又非顾府纳契奴仆，说不多会儿，便起身告辞，走时留个小厮领明兰去内书房。
“小叫顾全，夫人叫小全子便是。”顾全十三四岁大，圆脸细眼，笑起来脸麻利，瞧着十分机灵，他走在侧前边给明兰领路，笑嘻嘻说着话，“……爷是小再造恩人，当年小在街上要饭，若不是爷早就连骨头渣子都不剩。”
明兰很想说，也未可见得，说不定你能混成帮帮主呢。
顺着朝晖堂外条东西夹道，穿过道花木屏障垂花门，明兰到内书房门前，这是左右打通成气两间大房，左右配有耳房，前后还有两间小小暖房和抱厦，尽供歇息之用，明兰暗暗点头，如果将来顾廷烨和自己吵架，完全可以赌气睡在这里。
脚踏进去，只见内中书案、画案、琴桌、供案，案几，应俱全，朝南六面窗机明净，显是刚洒扫过，地上放着两口硕大铁皮包角榉木大箱。依墙而建四面书架上空空如也，明兰转着看遍，苦笑着叫顾全把箱子打开，把里头书摞摞全拿出来，然后照着长柏书房样子，略略整理下分好类，由明兰指挥
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