小桃进来传：“管事
赖妈妈和廖勇家来
。”
“叫她们进来罢。”明兰轻道，“丹橘，今儿不出门，梳个利落纂儿就成，边上散些吧，没勒紧
头皮疼。”
丹橘手艺得房妈妈亲传，十年来服侍明兰早就熟，动起手来极是干脆，三下五除二就绾好纂儿，还把余下头发细细编好，绕成几个小花髻堆在纂儿下面，慢慢往上头别着小小珠花和金珠发钗。
过不
会儿，个圆脸敦实矮个中年妇人还有个瘦削微黑肤媳妇子进来，她满脸笑容冲明兰福福，姿势显得很恭敬，明兰微微颔首：“赖妈妈，廖勇媳妇。”
两人这才起身，赖妈妈首先笑道：“给夫人请安，夫人今日觉着可好；本来老奴早就该给夫人请安，可这几日夫人忙也不好打扰；昨日老爷吩咐说今日夫人要看家里奴才。”
明兰笑笑，颇为和气：“还成，大家都来吧。”
“夫人头回训示，大家伙儿早早就起等着呢。”赖妈妈笑十分恭顺，“不知……”
明兰看看旁滴漏，道：“半个时辰后，朝晖堂见罢，你们把家里人分分。”
赖妈妈愣愣，这时那个廖勇媳妇忽抬头，谨慎问道：“敢问夫人，该怎
分？按着差事分，还是按着家子分？”
明兰略带赞赏看她眼，道：“按着差事分，宗差事站块儿。”说着，看那赖妈妈似想说话，明兰转而道：“赖妈妈原先是太夫人处当差吧，便由您领个头，把宁远侯府过来人，另站块儿。”
那赖妈妈勉强笑：“都是家人，何必这分呢；临走前太夫人特意吩咐，说夫人最是好脾气，叫们好好服侍。”
明兰慢慢从镜台前转头，静静看着她，直看赖妈妈心里发憷，看会儿，明兰嘴角噙着轻淡笑意，语气带着冰冷礼貌：“说什，你做什便是。”竟句理由也不给。
廖勇媳妇颇有些讶异，飞快偷瞄明兰眼，然后低下头去，赖妈妈看着明兰美若冰雪面庞，无端生出股敬畏，低头应声。
两人出嘉禧居，两人笑着互相辞，分头朝两个方向而去。
廖勇媳妇年轻，脚程快，顺着穿堂迅速走出夹道，那边等着群媳妇婆子，见她立时便涌上来，拥着她进个角落，七嘴八舌问起来。
“夫人是个怎样人？”
“脾气可好？”……
廖勇媳妇沉声道：“真瞧不出来，年纪轻轻，娇滴滴花朵般模样，竟这般有威势！适才赖婆子已碰个钉子，你们都放老实些，别自讨没趣！”
那头，赖妈妈也回仆妇院落，面对旁人提问，她只重重句：“怕是个厉害！”
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