入
十
月，寒风似刀，呵出口气都是白
，明兰又开始犯懒，贴着暖和炕头不愿挪动，谁知翠屏却来叫她去寿安堂，明兰痛苦呜呜两声，丹橘哄她下炕穿上厚实大毛皮褂子，明兰才止住哆嗦。叶~子%悠悠到寿安堂，只见老太太端坐在炕上，膝盖中盖着厚厚蟒线金钱厚毛毯，手上拿着张纸，神色有些怔忡。
明兰立刻收拾起懒散情绪，走上前去，从旁翠梅手里接过盏温热参茶，慢慢放在炕几上，轻声道：“祖母，怎
？”
老太太这才醒过神来，眼中似有惑然，将手中那张纸递过去：“大清早，贺家送来这个，你自己瞧吧。”
明兰尽量把自己挨在热炕边上，展开信纸，细细读起来——
信是贺老夫人写，似乎很匆忙，先是说曹家在京城呆不下去，很快就要离京回原籍，再是曹锦绣寻死，被救活后，吐露真话，原来她在凉州为妾时候，被那家正房太太灌袖花汤，已然不能生育，因怕家人伤心，她谁都没说。
现下贺老夫人要赶过去查个究竟，下午便过来说明。
明兰慢慢撂下信纸，心里飞快思索起来，盛老太太慢慢靠倒在炕头迎枕上，手中捧着个青瓷寿桃双凤暖炉：“明丫儿，你瞧着……这事怎说？”
明兰坐到老太太身旁，斟酌着字句：“旁都不要紧，只里头两条，是曹家要离京，二是曹家表妹怕是不能生。”
老太太闭着眼睛，缓缓点头：“正是，如此来，事便又有变化。”
曹锦绣不能生育，这就意味着她很难寻到适当人家可嫁，只有拖儿带女鳏夫活不多，如果是家世殷实大家子，无子回娘家守寡女儿也是有再嫁，可曹家如今光景，哪有书性家好鳏夫可嫁，这样来，只有贺家能照顾她。
可是，如果是个不能生育妾室，那于正房还能有什威胁呢？再加上曹家又得回原籍，这样个妾基本等于摆设。
祖孙俩想到这点，都忍不住心头动。
老太太放下暖炉，轻轻捧过参茶，慢慢拿碗盖拨动着参片：“这回……咱们不能轻易松口，不论贺家说什，咱们都先放放。”明兰缓缓点点头。
用过午饭，祖孙俩稍微歇息会儿，未时二刻初，贺老夫人便匆匆赶来，似乎是赶急些，端着暖茶喝个不停，盛老太太心里着急，脸上却不动声色，明兰照旧躲到里屋去，隔着帘子细细听着。
几句寒暄过后，盛老太太才道：“你好好歇口气再说，哪个在后头赶着你不成？！”
贺老夫人瞪眼道：“哪个？换是
家那个小冤家！这回他为你心肝小丫头，亲娘，姨妈，亲戚，统统
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