林姨娘要回林栖阁，走前轻轻看
眼墨兰，似乎打个眼色，香姨娘和萍姨娘默默
回自己屋，明兰朝着暮苍斋方向走，墨兰朝书阁方向走，刚好两人顺路。
此时冬寒未消，湖面覆薄冰，枝头吊枯叶，配上稀稀拉拉白雪隐没在地上，真是肃杀静谧，姐妹俩安静走
段儿，谁也不理谁，墨兰忍又忍，终于忍不住：“六妹妹好福气，太太这般看重你，到底是老太太那边养，姐姐便是拍马也赶不上！”
明兰叹口气，这上午她过十分劳心，实在不想费力气教育小女生，但想想，觉得还是早些把话说明白好，免得以后战斗不止，于是止住脚步，转脸对旁边吩咐：“燕草你先领着两位姐姐回去，叫丹橘给照应下，小桃，秦桑，你们俩到湖边捡几块圆些小卵石，
那鱼缸大，多放些玩意儿才好看。”
她们应声去，随即明兰转脸直直看向墨兰，墨兰怔怔，她也是水晶心肝般人，旋即明白明兰意思，想起她今日心里怨言还没说痛快，叫丫头听见也不好，便直言屏退自己身边众人，姐妹俩走到棵枯树下站定。
“六妹妹有何见教？”墨兰笼着笼个浓厚皮毛手笼，看向远处捡石头小桃和秦桑，冷淡说；明兰挑挑眉，正色道：“姐姐是个聪明人，明人面前不说暗话，咱
今日摊开来说些心里头话。”
墨兰听见这番利落言语有些吃惊，拿眼睛去挑下明兰，只见明兰深吸口气，滔滔道：“自大姐姐嫁人后，家里便只有咱们姐妹三个，说句心里话，论相貌，论才学，甚至论父亲心里位子，姐姐都是家里头份。”
好话人人都爱听，何况个十来岁小女孩，墨兰听，冷淡表情果然松松，明兰见开头很好，便挑起话头：“四姐姐唯差不过是个出身罢…”墨兰立刻脸黑，明兰不敢耽搁，紧接着说：“…若是四姐姐也是太太肚子里出来，将来便是大姐姐般福气也当；可老天爷安命，偏偏给四姐姐差这招。”
墨兰目光极是不甘，鼻子里轻轻哼声，可到底把思绪散开去，没有纠结在刚才口角上，明兰小心翼翼带入正题：“四姐姐，说句不当说，也是个庶出，除老太太怜惜些，样样都比不上你，姐姐又何必与置气呢？”
墨兰惊，正眼去看明兰，只见她也直直看着自己，明兰虽身形未脱婴儿肥，周身却不见那股子孩子气，双点漆般眸子沉静如深湖，娴静贞雅，竟如个大人般，墨兰迟疑道：“妹妹多心，何尝与你置气；不过是今日说两句罢。”
也不知为何，墨兰自觉气势弱不少，适才斗口角怒
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