九月末，残荷凋敝，晚霜流丹。
这
年
夏季在喧闹与喜乐中悄然过去，红秋染遍阆州，山林深，浮云浅，水岸汀洲开
丛丛荻花，西风里万朵丁香凤尾轻然摇曳，扬出片蓬松絮海。
晏琛虽已修出灵体，根骨深处却仍是竿竹，他依赖天地四时而活，也比旁人更加惧怕草木萧瑟、万物枯衰悲秋。
这忧愁刻进魂魄深处，陆桓城生而为人，再是爱他，也始终难以感同身受。
那天拾掇荷塘，晏琛看见曾经与人齐高芙蕖朵朵零落成泥，往昔灼烧似火花瓣皆不见踪迹，而山石旁片湘妃竹依然苍翠葱郁，不由得冒出个念头。他想到自己若不是四季常青竹，而是朵夏莲，朝夕枯荣，命途艰险，在这寒秋凋花之际……又会变作什
模样？
会不会畏寒生疾，终日辗转病榻，只有躲在厚重帘帐后面怀抱暖炉才能喘息，再不能像现在这样，手提竹篓，在藕花小苑自在行走，做个安然拾花之人？
悲秋生忧思，恻怆惔如焚。
晏琛心头萦绕着挥之不去哀戚，像场不具名病症，令他陷入无休止消沉与低落。
每晚梦境里都充斥着死气沉沉枯黄，光秃枝桠在头顶大肆伸展，将天空无情地割裂。乌鸦盘桓嘶叫，天际残阳如血。脚边滚落无数腐烂果实，汁水横流，散发出阵阵逼人掩鼻恶臭。目光所及之处，切都在不可挽回地走向凋亡。
晏琛沉溺于生死之念，不喜饮食，更不思情欲，昼夜郁郁寡欢。纵然天高云淡好天气，陆桓城说想带他同策马散心、登高远眺，他也打不起点精神来，只得婉言推拒。
他不知道究竟发生什。
日子安宁如初，毫无波折，可他偏偏……把自己折腾成这样。
仿佛不知从哪天起，心魂里缺失样至关重要东西，必须寻到它，填满它，这无端惶恐才能终止。
夜晚他偎入陆桓城怀中寻求庇护，十指交握，彼此细碎亲吻，然而这也成场徒劳，没法带给他点点踏实。甚至某晚，噩梦中枯黄终于蔓延到竹庭，三百年苍翠朝毁坏殆尽。他站在西窗前，眼睁睁看着大片绿竹接连枯死，枝叶槁悴，铺落满地，只剩下毫无生机焦黄。
晏琛从噩梦中浑身冷汗地惊醒，指尖和额头片冰凉。
他颤抖着转过身去，本能地、紧紧地搂住陆霖。凛凛秋意中，孩子体内散发出股清甜气息，那是生长与萌芽味道，也是晏琛如今唯安慰。
阿玄端着大碗红烧排骨来探望他，往榻上盘腿坐，嘎嘣嘎嘣地啃起骨头：“竹子，你最近怎回事，不想活？”
“嗯。”晏琛低落地应声，“心里难过。
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