陆母有
处独居
院落，人睡在西厢，前厅被修缮成
间佛堂。
佛堂正中是尊金漆释迦牟尼坐像，左右幢幡悬垂，底下五果供奉。案上放只鎏金三足香炉，庭院摆座心经镇宅佛山。十二个时辰青烟缥缈，屋舍木色也熏得比别处深暗几许。
陆桓城进屋时，陆母正跪在拜垫上，手捻佛珠，闭目诵经。
她虔心聚神，诵乃是三昧经，求毒侵、水淹、火焚皆去，鬼怪勿扰家宅，厄运勿损人身。陆桓城知道此时万万不能打扰，便跪在旁边拜垫上同聆听。
经文诵毕，陆母再三深拜，由陆桓城搀扶而起。
“城儿，让娘好好看看你。”
她伸出手，抚摸过陆桓城眉眼、脸颊、脖颈和肩膀，渐渐就舒心，慈爱而宽慰地道：“这不是好好
？印堂不发黑，眼睛也有神，哪里像被妖孽迷惑？”
陆桓城哭笑不得：“娘，你又听到什传言？
好着呢。”
“自然该是好好。”陆母道，“们城儿身正气，恶灵不侵，还有娘亲日夜诵经护佑着，哪里会被妖魅缠身？那几个嘴碎丫头片子，整日扯些没边，害空担心。”
见着儿子安然无恙，陆母自是喜悦，可想起早晨那桩传言纷杂命案，落下心再度提起来，忧愁道：“咱们家里才太平没几年，又出人命，死虽不是陆家人，到底也万分不详。城儿，你爹已经没，宁儿也没，身边只剩你和康儿两个孩子，再看不得任何个出事。若真是那阴魂不散晦气东西回来，要夺陆家人性命，你们都别怕，有这具老身在前头挡着，替你们去死。你俩要活得平平安安，子孙满堂，将来牵着孩子来坟前看，就算化作抔黄土，也能心安……”
“娘，你信，家里真没闹妖孽。”
陆桓城听得难受，立刻打断那些不吉利话，握住陆母干枯手，道：“阿秀事，是府里晚上遭贼，她不当心撞见，被灭口。官府已派人来查过，很快就能水落石出，与妖孽之说没有半点干系。”
陆母将信将疑，最后到底还是相信儿子，点头道：“没事就好，没事就好。”
她长年久居佛堂，不晒日光面容透出清倦苍白，才四十出头年纪，眼角已生深纹，鬓角华发斑驳。陆桓城望着娘亲，想起他尚是幼童时，母亲年轻而窈窕，乌髻里簪着珠花坠子，牵他在庙会灯影里奔跑。迄今二十年过去，漫长风霜与苦难里，他磨砺出脊梁，母亲却被摧残得日比日衰老。
五年前动荡，陆家不能再经历第二次。
母亲心倦，身乏，他这个做儿子，要砌作道坚硬墙，护她后半生平安才是。
陆桓城记起这回拜访
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