母，还有
双弟妹，正享着辈子最安乐
时光。
可惜好景不长，其后短短数年，七口死得只剩三口。
先是陆桓城弱冠那年，刚满三岁妹妹陆桓宁误食
夹竹桃嫩叶，中毒身亡。再是六个月后，他父亲在赴京途中坠河过世。半年里，幼孙夭折，长子早亡，祖父祖母受不住打击，相继驾鹤西去。待到陆桓城二十二岁那年，陆宅里称得上主人，已经只剩母亲、弟弟和他三个。
陆家横遭变故，阆州坊间传言纷繁。
说是衰于陆老爷子分家，浇灭人丁兴旺势头，这势头旦掐熄，家道迅速中落，再无翻盘之机；二说是衰于陆桓城行商，陆家三百年文脉夕间枯萎，先祖震怒，不再庇荫赐福；三说是衰于妖孽作祟，陆家树大招风，想必被妖物暗中盯上，从三岁幼儿杀起，为就是掘土斩根。
然而，在这样咄咄逼人指摘与质疑中，年仅二十二岁陆桓城并没有垮塌。
他立在残桓断壁之中，扛起陆家千斤重牌匾，继续贩他生丝华绸、花梨紫檀，做他守信修睦、积财攒德生意。陆家人丁凋零是不假，可在他手里，远没有丝家道中落迹象，反而像熄炭里窜起团烈火，越烧越旺。
于是，衰于分家传言不攻自破。
陆桓城不走仕途，不代表他弟弟陆桓康也放弃仕途。陆二公子是个实打实书生，自从几年前捡回来只乌云踏雪黑狸，更是流连书卷，挑灯夜读。无论行走坐卧，都抱着那只目如珠玉狸子，朝夕不离半寸。陆桓城猜想，陆家文脉既不在他身上，或许正落在康儿身上，便嘱咐他安心读书，吃穿用度都择最好伺候。
读书这桩事，向来最需灵气。陆桓城知道康儿或许缺几分灵气，却也信勤能补拙。将来参加科考，若是承蒙祖辈福荫，鸣惊人，便能抹去第二条传言。
至于荒唐鬼怪妖孽之论，陆桓城从未放在心上过，但在这座宅子里，有个人对此坚信不疑——他母亲。
陆夫人原是温和知礼大家闺秀，门当户对许配至陆家，占着夫君独宠，顺利诞下二子女，皆是聪慧可人。怎料旦夕祸福，先丧女，再丧夫，世安宁毁得彻底。她熬过那段晦暗日子，却从未真正走出，心口蒙着阴影，抬头低头都觉陆宅阴气森森，鬼怪四伏，不知哪年哪月又要出来作祟，索去她仅存两个儿子性命。
她把余生献祭给佛堂，不敢稍离佛祖膝下，做个最虔诚信徒，念经吃斋，祈福诵祷，护佑她儿子世安康。
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