伤心的女公爵应该说是半对半错。
对的是,她母亲的确坚持要在“这次华丽的冒险”中扮演一个小小的角色,她和帕翠西亚已找到我谈及我的国际洗钱计划。事实上,我也没劝说她不要参与进来。我们(我和苏珊娜)的理由是,这是一个非常刺激的想法,难道不是吗?将一笔巨款——准确地说,是90万美元——塞进一个超大号的手提包中,然后跨在肩上,径直走过海关而不被逮住。是的,是的,这的确够刺激的!
错的是,女公爵没必要杞人忧天。事实上,苏珊娜已经顺利冲出了大西洋两岸的海关,轻松地把钱交到了吉恩·杰奎斯·索雷尔手中。现在,她已安全回到了英格兰,整个9月份一直和帕翠西亚姨妈待在一起,共同享受着触犯多部法律却毫发无伤的荣耀。
所以女公爵原谅了我,我们再一次和好如初——现在正在罗德岛州海港小镇纽波特度假。和我们一起度假的是我交情最深的好友艾伦·利普斯基和他的“准前妻”多琳。和这一对外出度假可真让人闹心,因为多琳完全不知道艾伦正与他的高中生甜心丽莎·科索打得热火朝天,并且艾伦已铁了心要让她成为他的下一任太太,现在他只需要想好如何告诉多琳他想像戒掉一个坏习惯一样甩掉她。
此刻只有我和艾伦两人,我们沿着通向“娜丁”号游艇的木制码头走着。我们肩并着肩,不过艾伦的肩膀足足高了我7英寸。艾伦个头很高,很壮,有着宽阔的胸膛和粗而长的脖子。他长得很英俊,有点像黑手党职业杀手,五官大而粗犷,眉毛很浓。
正前方,“娜丁”号矗立于游艇之中,庞大的身躯令其他游艇不敢“望其项背”,而它独特的黄褐色外壳更是让人一眼就能认出。在欣赏这一壮丽景象的同时,我不禁在想,我干吗要买下这个?我狡猾的会计师丹尼斯·盖托曾恳求我不要买,当时向我引用了一句古老的谚语:“船主最开心的两天分别是买船和卖船的日子!”丹尼斯是个精明的家伙,所以我犹豫了,直到后来,女公爵告诉我,购买游艇是她听过的最愚蠢的事,她这一激让我别无选择,只有立即填写支票了。
所以现在,我拥有了“娜丁”号游艇,它足有170英尺长。现在的问题是,这艘船很老了,它是20世纪60年代为著名设计师可可·香奈儿打造的。由此,这个家伙吵得吓人并不停地抛锚。和那个年代出产的大部分游艇一样,3层巨大的甲板用了太多的柚木做装饰,以至于12名船员从早到晚不停地拿着清漆刷跪在甲板上涂刷。每次上船时,满船飘散的油漆味都让我恶心不已。
具有讽刺意味的是,这艘游艇建成时身长仅为120英尺。但之后,它