夫人是文彦博夫人。捧觞祝酒之后,有内臣奉上红罗销金须帕,文彦博夫人接过,依仪系于今上臂上。待她系好后,今上向她提个她始料未及问题:“这罗帕,可是灯笼锦裁?”
文夫人先是愣,旋即面红耳赤,欠身道:“臣妾惶恐……”
今上微微笑,和颜道:“无妨,夫人请入席。”
文夫人拜谢,低首退去。
此后开宴,每行盏酒皆有笙琶歌舞及杂剧曲子助兴,但今上看得意兴阑珊,侧首对皇后道:“献穆公主仙逝未久,再听这些教坊舞曲,总觉得过于喧嚣。”
皇后建议说:“或暂停合奏,单命二人吹奏箫笛,如此,既有乐声,亦不至于太喧嚣。”
“箫笛……”今上沉吟,似想起什,他开始展颜浅笑,“记得有年乾元节,曹郎亦曾在殿上以龙笛吹奏《清平乐》,杜姑娘以箜篌相和。笛声清越悠扬如竹下风,箜篌空灵清冷如冰川水,两种乐声时分时合,配合默契,甚是悦耳,真有余音绕梁之感。”
皇后亦微笑道:“那时臣妾弟弟还只是个十几岁少年,现在已不便上殿为陛下演奏。何况,此间亦再难觅杜姑娘……”
今上颔首,怅然道:“是啊,如今想来,惟可感叹此曲只应天下有。”
旁侍立入内都知张惟吉听见,含笑轻声道:“曹郎虽不便再上殿,但他家大公子如今年纪也不大,刚满十四而已,若于殿上演奏,或许亦不致太失礼……元旦宴集中,皇后命臣送膳食给在外等候曹公子,臣在后苑找到他时,见他正坐在块山石上吹笛,那笛声听上去倒比教坊乐工吹奏清灵呢。”
公主照例坐在帝后近处,听提到曹评,她双眸便如春阳映照下碧湖水,光采熠熠,顾盼生辉。此刻越发关注今上表情,她瞬不瞬地盯着他,等待他反应。
今上对这建议也有几分兴趣,遂问皇后:“评哥今日入宫?”
皇后答道:“来,现随他父亲燕坐于紫宸殿下。”
今上即命立于他身侧任守忠差人去请曹评,想想,又问张惟吉:“教坊中女子,谁箜篌弹得最好?”
张惟吉道:“仙韶副使卢颖娘箜篌曲尚可听。”
于是今上命人于殿中设箜篌,宣卢颖娘入内,稍后与曹评合奏。
须臾,有内臣将教坊箜篌移至大殿隅。那箜篌高三尺许,形如半边木梳,黑漆镂花金装画为饰,张二十五弦,下有台座。
卢颖娘与曹评先后入殿,朝帝后施礼,领命奏《清平乐》后,二人退至旁,低声议妥乐章配合细节,然后各自归位。卢颖娘跪于箜篌之后,低首敛眉,交手准备擘弦,而曹评接过御赐横八孔龙笛,手持微笑着立于殿中,未先吹奏,静待箜
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