厉。
今上
听，悚然动容。而那声音不断传入，呼痛惨哭，声强过声，今上遂转首问身边近侍何承用：“贼子开始伤人
？”
何承用走到殿外观望下，回来禀道：“官家勿忧，这只是附近阁中
宫人在打她养女。”
皇后当即拍案怒斥：“贼人已在殿下杀人，你还敢在这里口出妄言，欺君罔上！”
何承用大惧，立即跪下谢罪。皇后不再理他，但吩咐张先生道：“平甫，你带人去找些桶盆容器，盛满水来，越多越好。”
张先生亦不问原因，立刻答应，示意
随他出去，又命身后侍从随行，再号召殿外众人找来容器后汲满水，置于墙边檐下。
看着殿后不断晃动火炬红光忽然领悟，皇后是怕贼人纵火。
果然，片刻后，贼人不得殿门而入便开始纵火，点燃延和殿与福宁殿之间廊檐下帘幕，火焰路蔓延，烧至福宁殿外沿，幸而诸宦者早有准备，齐持水往墙内外抛去，迅速扑灭周遭焰苗。
灭火后大殿内外烟雾缭绕，众人相继奔走善后，大殿正门外却像来另群人，大力扣门，又是阵嘈杂。
殿中人相顾变色，只疑是贼人绕到正门外，而此时门外传来声娇呼：“官家，臣妾在此，请开门！”
大家皆能听出是张美人声音。今上神色舒缓，当下命人开门放她进来。
张美人带群宦者入内，到殿中后直趋上前，扑倒在今上膝下，泣道：“臣妾护驾来迟，请官家恕罪。”
今上双手搀起她，温言问她：“你来做什？这里危险，皇后不是让你们闭阁勿出？”
张美人噙着两目热泪，殷殷道：“官家若身处险境，臣妾岂敢闭阁偷生？官家有难，臣妾决不坐视不顾，但求生死相随，请官家容侍候在侧。”
这话听得今上状甚感慨，引袖为张美人拭泪，又让她在身边坐下，与皇后左右，竟似并列般。
张美人颇自得地瞥瞥皇后，再命自己带来宦者在殿外守卫。皇后也未计较，只问近处任守忠：“贼人既不来攻门，人数应该不多。可否先遣些内侍绕至殿后与贼人周旋？”
任守忠面露难色，道：“但如今福宁殿中内侍不过数十人，贼人是亲从官，手中有兵仗，如若他们人数众多，怕是……”
“娘娘，”这时张先生举步上前，道：“臣愿前往。”
皇后未置可否，容色萧索地朝他略勾唇角，但那幽凉神情只是闪而过，她复又端坐着，命身边侍女取来把剪刀，自己持扬手，转顾殿中内侍，严肃地说：“愿意先去擒贼，且过来让剪发为识。明日贼平加赏，就以你们现在剪下头发为证。”
内侍们左右相顾，仍有些踟躇。默默走
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