刹车声。这个爱尔兰人漫不经心地停下车，疲倦地走
下来。他走进门厅
时候，厄克特不禁注意到，与不到六个月前和他去俱乐部吃午餐那个男人相比，眼前这位客人已经面目全非。原本身上那种随意优雅变成完全邋里邋遢。过去潇洒桀骜头发现在乱成
团，衣服皱巴巴，领子没扣好，也全是褶子。这位曾经温文尔雅，打扮入时“宣传员”现在看上去跟街上流浪汉别无二致。过去让女性和客户们无比着迷深邃而闪亮双眼不知去向何方，取而代之是两颗疯狂眼球，只知道紧盯着对方，还经常贼眉鼠眼地四下探寻，仿佛在寻找永远也找不到东西。
厄克特领着奥尼尔来到二楼间客房。两人走上台阶时，他几乎什
都没说。每步都充满奥尼尔上气不接下气喋喋不休。这位来客对房间窗外新森林地区美丽景色根本毫无兴趣。他把过夜包往床上随意扔。两人又沿着来路走下台阶，厄克特领着奥尼尔穿过扇老旧磨损橡木门，来到他摆满大部头书房。
“弗朗西斯，这个太棒，太棒！”奥尼尔说，看着系列带皮封套书，还有满屋子主题各异画，有海浪中扬帆全速前进船舰，也有身着绿色格子呢高山部族。桌上还摆着两个古色古香地球仪。深色木质书架上有个壁龛，上面摆着两个醒酒器，旁边围着透明水晶酒杯。
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