不好过，
觉得也许帮得上忙。”
“真
吗？”
“你需要给普雷斯顿提供点别，他没法抗拒东西。”
“那是什
呢？”
“厄克特竞选活动内部报道。谁知道呢，甚至可能会赢呢？如果赢
，那些之前帮助过人在佛里特街就能节节高升。向你保证，玛蒂，如果赢，你帮助肯定尤其功不可没。”
“你是认真吗，弗朗西斯？为？”
“当然啦。”
“但是为什呢？”
“因为！”他双眼被笑意点亮，接着又变得严肃起来，深深地看着她，“因为你是个特别好记者，玛蒂。因为你非常美丽——说这个不算冒犯吧？”
她抛出
个风情万种浅笑，“你完全可以这说，但不可能发表任何评论。”
“还因为，玛蒂，喜欢你，非常喜欢。”
“谢谢你，弗朗西斯。”她往前斜斜身子，吻他，这次不是在脸颊上，而是嘴唇。但她立刻又受惊地退回去，“对不起，不该这做。”
他站在原地没动，稳如磐石。她又吻上他双唇。
已经很晚很晚，凌晨点过很久，玛蒂已经回到自己家。而厄克特却离开家，回到下议院办公室。秘书早已清空烟灰缸，洗净酒杯，摆正坐垫。他离开时候这里还人声鼎沸，现在却死般寂静。他关上门，仔细地锁好，来到四个抽屉文件柜面前，越过粗壮结实保险杆，伸手放在密码锁上。他拨四次转盘，来来回回，直到听到轻微“咯哒”声，保险杆落在他手中。他把这东西放在旁，打开最底下那个抽屉。
抽屉嘎吱嘎吱地打开，那里面装满文件，每份文件上都有名议员名字。每份文件里材料都足以让那个议员颜面扫地，甚至锒铛入狱。这些都是他小心翼翼从党鞭办公室保险箱里取来。他用将近三年时间积累起这些秘密，这些愚蠢到家行为。
他跪在地上翻看着份份文件，终于发现自己想找东西。那是个厚厚信封，上面已经写地址，并封口。他把信封放在边，关上抽屉，又锁上文件柜。习惯性地仔细检查下，确保保险杆和密码锁合上。
他没有径直开车回家，而是来到索和区破烂地下市场，找到到处都是摩托车送信人。他把信封留下，用现金付钱，嘱咐对方定要送到目地。当然，如果他就在下议院投递要方便很多，那里有这个国家最有效率邮政局之。但他可不想让这个信封上出现下议院邮局邮戳。
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