，”厄克特说，接着又为自己出言不逊道歉，“但别担心，哈罗德，敦刻尔克大撤退中还发生过更糟糕
事情呢，更别说走廊上会议室，就更乱七八糟
。这点事情你就放心交给
吧。”
厄克特真是言出必行，真他妈太棒。他向小伙子做自介绍，并向他保证，如果他不在五分钟之内走出这栋楼，就会叫警察来以敲诈罪逮捕他。“哦，千万别以为你是第
个，”厄克特沉着地说，“这种事情见得太多。只不过这种事情太见不得光，逮捕和接下来审讯都会非常保密。没人会知道你要敲诈谁，甚至不会有人知道你被判多久。也许你那可怜母亲除外。”
厄克特没有再多费口舌。年轻人很快就得出结论，自己犯个很严重错误，应该尽快从这栋大楼以及哈罗德·厄尔生命中消失。但厄克特考虑得十分周到，记下西蒙驾照上种种细节信息，以防他还想继续找麻烦。
而现在，他回来，站在前排拥挤不堪人群中，不知道又将提出什
样要求。厄尔越想越害怕，越想越严重，简直到折磨自己程度。
整个演讲过程中，他都心神不宁，表现也大失水准，让支持者们非常失望。内容照着念也不会错，就用粗大字体印在他面前页页再生纸上，但其中激情消失。他结结巴巴地发表着满含官腔陈词滥调。十月天气已经很冷，他鼻子上却挂着豆大汗珠。发表演说时候，他思维好像神游到别处去。结束时，忠心耿耿人们仍然热烈鼓掌，但这丝毫没有帮助。
最后市长几乎不得不拉着他来到人群中，满足人们想再和他握次手呼声。这位大家爱戴“人民儿子”无精打采地接受着人们祝福。他们欢呼着，拍打着他后背。结果离西蒙更近，那双年轻眼睛仿佛洞察切，知晓切。他就好像正被无形手拖着拽着，步步接近地狱之门。但西蒙并没有大吵大闹，什也没做，只是握握他被汗水弄得黏湿阴冷手，微笑下，并有些紧张地抚摸下自己脖子上夸张摇摆着圆形徽章。接着他就走，就像人群中那些毫不起眼，转身就忘脸庞。
厄尔回家时候，两个男人正站在阴冷街道上等候他。
“晚上好，厄尔先生、厄尔太太。们是《镜报》西蒙兹和皮特斯。今天您集会真不错。们拿到新闻稿，也就是您演讲内容。但们需要给读者增添点色彩，比如观众反应等等。厄尔先生，能谈谈您观众吗？”
他只字未提，直接冲进屋。手还拉着妻子，砰地摔上门。他拉起窗帘看着两个男人耸耸肩，回到街对面辆旅行车里，
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