“但下次选举可就没这么乐观了,不是吗?一成不变的话,大船就会慢慢沉入海底。”
“这话说得有点过了吧。”厄克特说,知道自己应该反对得更强烈些。
“我去过一次您的竞选集会。”
“你去过吗,玛蒂?真是荣幸啊。”
“您谈到新的活力,新的想法,新的集团。整体上看,您所说的中心就是一个,改变,让一些新的‘运动员’参与进来。”她略停了一下,但厄克特好像不太有回应的热情。“这是您亲自发表的竞选演说,我这儿有……”她从一团纸中找到一张光滑平顺的小传单,“演说里提到‘未来那激动人心的挑战’。这一切都像上周的报纸一样令人激动。我的话太多了。”
他笑了笑,喝了口酒,仍然沉默着。
“我就直截了当问您吧,厄克特先生。您真觉得首相尽了最大努力了吗?”
厄克特没有直接回答,但再一次将酒杯举到唇边,透过晶莹剔透的杯沿凝视着她。
“您觉得亨利·科林格里奇是这个国家能选出的最好首相吗?”她不屈不挠地问道,声音放轻了些。
“玛蒂,你到底怎么想的?你提出这么个问题,希望我怎么回答呢?我是党鞭长,我对首相——还有他的重组,或者说不重组,是完全忠诚的。”他的声音里又带上了那种似有若无的嘲讽。
“是的,但弗朗西斯·厄克特呢?这位对自己的政党抱有远大抱负,迫切希望党派获得巨大成功的人,他到底支不支持这一决策呢?”
没有回答。
“厄克特先生,明天我的报道里面一定会忠实地提到您对首相的公开支持以及辩护。但是……”
“但是?”
“我们现在遵守的是议会的采访规矩,不用这么小心吧。我所有的直觉都告诉我,您对目前的情况并不满意。我想知道得多一些。您不想让自己私下的想法被我的同事或你的同僚们知道,也不想让这事在威斯敏斯特传得沸沸扬扬。我向您保证这不会发生。这只是我想问的,因为在未来几个月,这些信息可能会非常重要。另外顺便说一句,没有任何人知道我今晚来见您。”
“你是在跟我做交易?”他轻声嘟囔道。
“是的,我觉得您想做这个交易。我会成为您的代言人,您的喉舌。”
“你凭什么觉得我会答应呢?”
“因为您让我进了门。”
他那双蓝眼睛深深地凝视着她,仿佛要看到她内心深处去。她内心翻涌着激动不安的情绪。
“您想做一个发挥作用的统帅,而不是个简单的兵卒。”她说。
“一个人不管好名声坏名声,都比被遗忘来得好,哈?”
“我觉得很对。”她一边说一边继续直视着他,牢牢抓住他的目光,露出一个微笑。
“我们这么