斯勋爵，他已经到
吗？”
“
个多小时以前就到。
们还在想是不是还有其他人会出现呢。”
厄克特动用多年来从政
每点经验，才压制住喷薄欲出惊讶表情。“那
应该进去，”他大声说，“可不能让他们久等啊。”他礼貌地对人群点点头，迈开脚步，大步过街，放弃在唐宁街十号门阶前向摄影机招手计划，他担心看起来显得太放肆。
在黑白相间瓷砖铺设起来门厅那头，条铺好地毯走廊通向内阁会议室。首相那年轻政治秘书正在走廊尽头等着他。厄克特越走越近，感觉到这个年轻人有点不自在。
“首相先生在盼望您到来，党鞭长先生。”
“是，所以就来啊。”
秘书畏缩下，“他在楼上书房。去通知他您已经到。”他完成这项职责，赶在厄克特对他明嘲暗讽之前，匆匆跑到楼上去。
厄克特在下面又掰指节，又敲手表地等十二分钟，秘书才重新出现。在此期间，为转移注意力，厄克特凝视好久这个著名楼梯间中悬挂各位前任首相肖像。在他眼里，很多这些年入主这里人都特别不合适，这种感觉让他耿耿于怀。这些人丝毫没有鼓舞人心能力，担不起首相重任。相比之下，劳合·乔治与丘吉尔这样人就是天生伟大领袖，但如果放在今天，他们还有可能成为国之首吗？个风流诚信，还为金钱出卖贵族爵位；而另个则花太多时间在酗酒、还债以及发火上。两人都是历史上巨人，但两人都不能逃过现代媒体捧杀。相反，现在世界被群“侏儒”掌管着，他们没什高度，没什野心。他们被选中并非出类拔萃，而是因为他们不会冒犯别人，循规蹈矩，而不是自己改写规则。嗯……就是……就是亨利·科林格里奇那样人吧。
政治秘书回来，打断他思考，“不好意思让您久等，党鞭长先生。他现在可以见您。”
科林格里奇用作书房房间位于二楼，可以直从唐宁街花园看到圣詹姆斯公园。这个房间算是朴素。要知道，这里可是英国第二重要地址，面积大得吓人，却有些混乱。厄克特进门就敏锐地观察到，尽管有人努力要把巨大办公桌弄得整齐，但在之前大约小时内，这上面还是往来过很多文件，涂写过很多笔记。瓶空空如也波尔多干红待在垃圾桶里，盘子上还有饼干碎屑，窗台上顽强地残留着片枯萎生菜叶。党主席坐在首相右边，身穿墨绿皮上衣，口袋里露出来应该是刚写下笔记。两人身边是大摞马尼拉轻质厚纸文件夹，里面记录着议员们资料。
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