殿门外的人墙登时退却数尺。这些兵士皆是跟随符义转入近畿营的黄泉关老兵，每一个都曾在军神祠内六翼将绘卷前虔诚地上过香。
“莫非是……”
“不会错！”
“太监……”
“不，清海公……”
“早就死了不是吗？”
杂乱的窃窃人声如绳索，渐渐将溃乱的意识缠紧。
“鉴明。”清冽明净的声音穿破黑暗，暂时拉回了他的神志。他想要说些什么，血却呛进了他的气管，每一次呼吸都带出衰竭破碎的气声，和铁一般的腥味。
帝旭扶住他的肩，微笑道：“你爱干净，那剑我就不拔出来了，省得让你喷了一头一脸的血。”
方鉴明亦微笑着，什么也没有说，不过轻轻颔首。
帝旭转头扫视着战战兢兢进逼过来的军士，伸出三指，拗断了胸前的剑柄，好让胸膛里的剑刃不妨碍动作，锵然拔出腰间长剑，桀骜地指向眼前的人群。
就在此时，海啸般的人声自四面聚拢。那即便是格杀勿论的命令也压制不住的流言，由无数喏喏私语，最终汇聚成一个巨大而惶恐的声音遮天蔽日而来。
——“船翻了，昶王死了！”
帝旭眉眼间陡然点亮一道光彩，喃喃自语道：“呵，朕愈发的喜欢这个热闹收场了。‘杀百余人，力竭而崩’——这样写在史书上，才像是朕啊。”
他厉叱一声，剑锋催发闪电般犀利的杀气，横斩千军，血雾模糊了视线。
方诸仿佛看见黑暗与寒冷的藤蔓飞速抽枝生叶，从黄泉里向自己攀附上来。
记忆化为浩大茫瀚的云海，澎湃万状。
在黑暗的冰藏里，年幼的他对自己立下誓约，要追随着这个人走下去，走到人生终结，走到再无前路。这漫长艰难的旅途，今日终于到了尽头，再无什么可以牵系。那自由奔驰于草原的异族少年，将会是君临漠北的王者。而海市——念及于此，另一道劈裂的疼痛撕开了他的胸膛。那英姿飒爽的少女将回到尘土飞扬的人间，结婚生子，在平凡日子的间隙中，偶尔怀想起他，又或许会将他全部忘却。终其一生，她不会知道他是如何珍爱她。如射手珍爱自己的眼睛，如珠蚌珍爱双壳中唯一的明珠——他亦从来不需要她知道。他愿将自己躺平成路，送她去到平安宁静的所在。
倘若我们不是生在这里……
帝旭的声音如暗雷滚过耳边。
是的，倘若我们不是生在这里，倘若我们只是生于市井人家的兄弟，或许便不会有如此沉重的孽缘；倘若我们只是乱世中的寻常男女，或许便不至于负你如此之深。
死亡的鬼手一道一道纠缠上来，遮蔽他的视线，束缚他的呼吸。明澈眼神渐渐涣散，失去支撑的身体重量将翡翠棋盘推到地下，黑白棋子散落满地。
