要紧，要紧
是心诚。
这时城隍阁外空地上已经跪下
几十个祭天男女，站在台阶上
个人走向空地，他走去时说不等候，在露天跪拜更显心诚。有几个人跟着走过去，小美也跟过去，阿强和女佣跟在她身后。
小美他们走到空地边上，阿强看不见跪在积雪里人小腿，他站住脚犹豫，可是小美走进去，女佣也走进去，阿强迟疑之后跟着她们走进去。小美找到块空出来积雪处屈膝跪下，跪进雪里，女佣和阿强在她身边跪下，跪进雪里。他们在飘扬雪花里，在木鱼敲打节奏里，在笛声、箫声和唢呐声和声里，在燔烧三牲气味里，他们双手前伸放在雪上，叩头至手，仰起后脸上挂上雪。
不断有人加入进来，在小美他们旁边屈膝跪下，小美他们此前走进来脚印上满是屈膝而跪人，没有他们脚印，也就没有他们进来路。优雅乐音从城隍阁里传出来，他们三个人和空地上其他人身体在积雪之上和雪花之中起伏，如同波浪般起伏。
陆续有人进来屈膝跪下，陆续有人艰难起身出去，起身人腿脚麻木，弯腰拍打着腿脚要走出去，可是没有出去路，只能等着跪拜人抬起身子时往前迈出步，俯下身子时站住不动，出去人在个个跪拜起伏身体之间走步停下，跪拜人起身时碰到出去人膝盖，就有言语冲突。跪拜人说，你站在
面前干什
，是祭天，又不是祭你。出去人说，谁要你祭，活得好好，是要出去。跪拜人说，你出去就出去，站在面前拍打什。出去人说，谁要站在你面前拍打，是腿脚冻僵。
小美他们三个人跪在那里，起初感到寒冷刺骨，阿强跪下不久就说太冷，已跪拜祭过苍天，是不是该回去。女佣点点头，也说该回去。小美像是没有听到他们两个人说话，她身体在城隍阁里传出来乐音里起伏。阿强看看四周，全是跪拜身体起伏，他身体挺直会儿之后，继续跟着小美身体起伏，女佣身体也继续跟上他们两个节奏。
小美念念有词祈求苍天，阿强和女佣也是念念有词，四周人都是念念有词，祈求苍天声音在城隍阁前雪地上嗡嗡响起。雪花纷纷扬扬，落在他们头发上，他们头发白；落在他们身上，他们衣服白；落在他们眼睛上，他们目光茫然。
很长时间过去后，他们身上寒冷丝丝流失，像是手指被割破后，血在滴答掉落那样流失。阿强感到失去寒冷，也失去腿感觉，他对身旁小美说：
“回家去。”
小美没有反应，她祈
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