三十
女佣将婴儿衣服和婴儿鞋帽放进只干净竹篮,挎着竹篮来到溪镇街上,向人询问那个北方男人,有人说看见他向南走去,女佣向南而去,路询问北方男人行踪,听说他已经走出南门,她挎着竹篮小跑起来,跑出南门才看见那个北方男人,她首先看见是那个庞大包袱,在前面路上摇晃,她追上那个包袱,挡住北方男人去路,从竹篮里拿出婴儿衣服和鞋帽,塞进北方男人手里,指指他胸前布兜里熟睡婴儿,匆匆说句:
“给小人穿。”
女佣想着小美关照话,不要对他说是谁送。她把婴儿衣服和鞋帽塞进他手里后,转身快步往回走,她听到北方男人叫声,她没有回头,快步走进南门。
女佣在商会门前等候轿子里叫上两个两抬轿子,领着四个轿夫和他们抬着两个轿子回到沈家,她让四个轿夫放下轿子在外面等候,自己进屋告诉阿强和小美:
“轿子已在门外。”
坐在原先是织补柜台里面阿强和小美,见到女佣回来,结束他们等待姿态,起身走到柜台外面,提起各自包袱,小美将包袱挽在手臂上问女佣,婴儿衣服鞋帽送给北方男人?
女佣说送给他,说那个北方男人已经走出南门离开溪镇,她是路小跑出南门才追上他。
女佣话让小美怔住,她看看阿强,阿强满脸惊愕,已经走到门口他们站住脚,两个人互相看着。
林祥福离开溪镇,这突如其来消息让阿强瞬间不知所措,他见小美把包袱放在织补柜台上,意识到小美决定不走,他也把包袱放到织补柜台上。小美走到柜台里面,把原本留给女佣两块银元和那小袋铜钱从抽屉里取出来,银元递给阿强,让他收好,从小布袋里拿出四文铜钱,递给女佣,让她出去给外面等候四个轿夫,小美对女佣说:
“不用轿子,请他们回去。”
女佣这天经历三次困惑,阿强和小美先是毫无征兆要离开溪镇,此后又是毫无征兆不走,还有小美让她把婴儿衣服和鞋帽拿去送给那个北方男人,小美这个举动让女佣觉得唐突又不解。
林祥福离去使阿强如释重负,他觉得危险已过,此后几天他坐在天井里时候,嘴角偶尔会出现丝笑意。小美则是心事重重,从缠绕她苦闷里出来后,又陷入到深不见底失落中,林祥福怀抱女儿已是近在咫尺,她却没有见上他们眼,尤其是女儿,屈指算来离别已有八个多月,她离去时女儿尚在睡梦中,襁褓中女儿躺在偌大炕上显得那小巧,现在女儿应该长大些,应该有点俏丽模样……她后悔没有走上街去,躲在拐角处
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