几年以后
天，乐从乡下回到城里，他骨瘦如柴，脸色灰黄，手里提着个破旧篮子，篮子里放着几棵青菜，这是他带给父母礼物。他已经有半年没有回家
，所以当他敲开家门时，许三观和许玉兰把他看会，然后才确认是儿子回来。
乐憔悴模样让他们吃惊，因为在半年前，乐离家回到乡下时，还不是这样，虽然那时已经又黑又瘦，可是精神不错，走时还把家里只能放百斤大米缸背在身后，他弯着腰走去时脚步咚咚直响。他在乡下没有米缸，他说把米放在只纸盒子里，潮湿气候使盒底都烂，米放不多久就会发黄变绿。
现在乐又回来，许三观对许玉兰说：
“乐会不会是病？他不是躺着，就是坐着，吃得也很少，他脊背整天都弯着……”
许玉兰就去摸乐额头，乐没有发烧，许玉兰对许三观说：
“他没有病，有病话会发烧，他是不想回到乡下去，乡下太苦，就让他在城里多住些日子，让他多休息几天，把身体多养几天，他就会好起来。”
乐在城里住十天，白天时候他总是坐在窗前，两条胳膊搁在窗台上，头搁在胳膊上，眼睛看着外面那条巷子。他经常看着是巷子墙壁，墙壁已经有几十年岁月，砖缝里都长出青草，伸向他，在风里摇动着。有时候会有几个邻居女人，站到乐窗下，叽叽喳喳说很多话，听到有趣地方，乐就会微微笑起来，他胳膊也会跟着变换下位置。
那时三乐已经在机械厂当工人，他在工厂集体宿舍里有张床，五个人住间屋子，三乐更愿意住在厂里，和年龄相仿人住在起，他觉得很快乐。知道乐回来，三乐每天吃过晚饭以后，就到家里来坐会。三乐来时候，乐总是躺在床上，三乐就对乐说：
“乐，别人是越睡越胖，只有你越睡越瘦。”
三乐回到家里时候，乐看上去才有些生气，他会微笑着和三乐说很多话，有几次两个人还起出去走走。三乐离开后，乐又躺到床上，或者坐在窗前，动不动，像是瘫在那里。
许玉兰看着乐在家里住天又天，也不说什
时候回到乡下去，就对他说：
“乐，你什时候回去？你在家里住十天。”
乐说：“
现在没有力气，回到乡下也没有用，没有力气下地干活。让在家里再住些日子吧？”
许玉兰说：“乐，不是要赶你回去。乐，你想想，和你起下乡人里面，有好几个已经抽调上来，已经回城，三乐他们厂里就有四个人是从乡下回来。你在乡下要好好
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