真懊悔离开美国。”
看见这个
只脚已经跨进棺材
老头儿，因为家宴会没有请他，哭得象小孩子样，实在遗憾；这使人觉得骇异，同时凄凉得有点令人吃不消。
“没有关系，艾略特，”说，“宴会那天，可能下雨。那就会搞垮它。”
他就象传闻快要淹死人捞到根稻草样，赶快抓着这句话，眼泪还没有干就吃吃笑
起来。
“从来没有想到这上面。要比平时祷告更加虔诚地向上帝祷告下雨。你讲很对，那就会搞垮它。”
总算把他无聊念头引导到别方面去，离开他时，他即使不是高高兴兴，至少已经安静下来。可是，不愿意事情就这样结；回到家里，就打电话给爱德娜?诺维马里，说明天得上戛纳山来，问她能不能和她起吃午饭。她叫佣人回话，说她很欢迎，不过，明天她没有举行宴会。虽说如此，到达时看，除她以外，还有十位客人。她这人并不坏，慷慨而且好客；她唯严重毛病是张嘴不好。连和她最亲密朋友，她也没法不讲人家讲话，不过她这样做是因为她是个愚蠢女人，除讲人家讲话之外，没法引起人们对她注意。由于她讲那些坏话又被人传出去，所以她和那些被她中伤人往往不叫应，但是，她宴会总很热闹，多数人经过段时间之后，觉得还是不和她计较好。觉得求她邀请艾略特参加她盛会未免丢艾略特脸，不想这样做，所以先看看风色。她对举行这次宴会很兴奋，午饭时全是谈这个。
“艾略特有个机会穿他菲力普二世服装，定很高兴呢，”尽量说得很随便。
“没有请他，”她说。
“为什
不？”装作诧异地问。
“为什要请他？他在社交界已经数不上。他是个老厌物，是个势利鬼，是个传播流言蜚语人。”
这些攻击对她同样适用，所以，觉得，她太过分。她是个蠢货。
“再者，”她又说，“要保罗穿艾略特服装。他穿上那套服装样子定神气。”
不再言语，但是，决心要替艾略特把他念念不忘请帖弄到手，不管用什手段。午饭后，爱德娜把她朋友带到花园里去。这给以可乘之机。曾经有次在这里作过几天客，所以知道点她家情况。猜想总还有些请帖剩下来，这些当会留在秘书房间里。急匆匆向秘书房间走去，打算悄悄塞张请帖在口袋里，写上艾略特名字寄掉；明知道他病得很厉害，赴不宴会，但是，收到请帖定使他非常高兴。可是打开门时，愣住，因为爱德娜秘书就坐在写字台那边，而原来指望她还在吃午饭
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